Pequenas florestas, grandes impactos

Há uma tendência no debate sobre florestas plantadas de concentrar a atenção em grandes áreas contínuas, empresas do setor ou estatísticas agregadas. Essa leitura, embora importante, deixa à margem uma parte relevante da paisagem rural do Sul do Brasil: pequenas propriedades onde a floresta plantada não é atividade principal, mas componente do sistema produtivo.

Nas propriedades produtoras de tabaco, essa presença é concreta. São áreas relativamente pequenas, distribuídas em unidades familiares, que somam cerca de 82 mil hectares no Rio Grande do Sul e aproximadamente 156 mil hectares na Região Sul.

O que chama atenção, do ponto de vista técnico, não é apenas o volume acumulado, mas o fato de essas florestas existirem dentro de sistemas já intensamente utilizados. Em propriedades com menos de 15 hectares, em média, a decisão de manter floresta plantada significa dividir espaço com lavouras, criação animal e produção de alimentos. Ainda assim, essa escolha se mantém ao longo do tempo.

O incentivo ao reflorestamento, estruturado desde a década de 1970, ajudou a consolidar esse cenário. Hoje, segundo a Afubra, quase um quarto da área das propriedades está vinculado à conservação e à vegetação florestal, somando mata nativa e florestas plantadas.

No caso dos produtores de tabaco, as florestas plantadas não se limitam a um ativo ambiental ou a uma reserva de valor futura. Elas cumprem uma função direta no presente: fornecem biomassa para a cura do tabaco. Esse uso, consolidado há décadas, estruturou uma dinâmica em que parte da energia necessária ao processo produtivo é gerada dentro da própria propriedade. Isso altera a forma de enxergar a floresta plantada, que deixa de ser apenas um componente florestal tradicional e passa a integrar a lógica produtiva da propriedade.

Há também um efeito econômico que nem sempre aparece quando a análise se restringe ao produto final. Quando essas áreas são convertidas em valor de produção, o resultado é significativo. Mais do que o número em si, o ponto central está na origem desse valor: uma base formada por milhares de propriedades familiares, sem grandes estruturas concentradas, mas com decisões produtivas contínuas ao longo do tempo.

Esse conjunto de escolhas não é aleatório. Ele faz parte de um modelo estruturado de organização produtiva — o Sistema Integrado de Produção de Tabaco — que articula assistência técnica, planejamento da produção e diversificação das atividades dentro da propriedade. É nesse arranjo que a floresta plantada deixa de ser um elemento isolado e passa a integrar uma estratégia mais ampla de uso sustentável da terra e geração de renda no meio rural.

*Por Fernanda Viana Bender, assessora técnica do SindiTabaco e engenheira agrônoma.