EPA registra biopesticida contendo ledprona

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) registrou produtos biopesticidas contendo ledprona (CAS 2433753-68-3, IRAC 35) por três anos. Trata-se de novo tipo de pesticida, com marca comercial Calantha, desenvolvido pela GreenLight Biosciences. Conforme divulgado pela EPA, "essa tecnologia substitui pesticidas químicos mais tóxicos, fornece uma ferramenta adicional para os agricultores enfrentarem os desafios das mudanças climáticas e ajuda no manejo da resistência".

Cientistas da agência explicam que ledprona é um produto de ácido ribonucleico de fita dupla pulverizável (dsRNA) que tem como alvo o besouro-da-batata-do-colorado (Leptinotarsa decemlineata), uma das principais pragas das culturas de batata cultivadas nos Estados Unidos. Esse coleóptero é praga importante em cultivos de batata no Colorado, Idaho, Maine, Michigan, Minnesota, Dakota do Norte, Oregon, Washington e Wisconsin.

O ingrediente ativo do pesticida é uma molécula de ácido ribonucleico de fita dupla (dsRNA) com um modo de ação de silenciamento gênico (ou seja, interferência de RNA ou RNAi). O RNA está presente em todos os organismos vivos, onde eles servem funções essenciais de regulação gênica (por exemplo, RNA de transferência, RNA mensageiro, micro RNA), e o RNAi é um mecanismo presente em muitos organismos eucarióticos onde regula a expressão gênica e fornece uma defesa contra elementos transponíveis e vírus baseados em RNA, direcionando-os para degradação.

A ledprona explora a maquinaria de RNAi de Leptinotarsa decemlineata para regular especificamente uma proteína essencial para a sobrevivência do organismo. Especificamente, ledprona foi projetado para ter como alvo a sequência de RNAm que codifica o gene beta tipo 5 da subunidade Proteassoma do coleóptero (PSMB5). Uma vez ingerido pelo besouro, ledprona é processado pela maquinaria de RNAi celular em pequenas moléculas interferentes (siRNA - 21-23 nucleotídeos de comprimento). Essas sequências são então selecionadas e incorporadas ao complexo silenciador induzido por RNA (RISC) do besouro, resultando na regulação negativa da proteína PSMB5, essencial para a sobrevivência.

Em termos mais simples, estudo científico apontou que "Calantha (produto com ingrediente ativo ledprona) atua impedindo a remoção de proteínas danificadas, levando ao acúmulo de proteínas poli-ubiquitinadas nas células do besouro". Como consequência, proteínas indesejadas não são degradadas e acumulam-se prejudicando o organismo.

Conforme a EPA, esse pesticida à base de RNAi é o "primeiro pesticida dsRNA pulverizável do mundo autorizado a ser usado comercialmente e pulverizado em plantas".

Leptinotarsa decemlineata alimenta-se de folhagens de batatas. Se não for controlado, destroi as folhas da planta. Se isso ocorrer na época da floração, em última análise, a planta pode não produzir batatas. L. decemlineata desenvolve rapidamente resistência a inseticidas.

Os ingredientes ativos convencionais registrados e recomendados para uso foliar contra Leptinotarsa decemlineata nos Estados Unidos incluem os neonicotinoides (por exemplo, tiametoxam), as espinosinas, abamectina, novaluron (um regulador de crescimento de insetos), as diamidas (por exemplo, cianotraniliprol) e algumas pré-misturas deles (por exemplo, abamectina e cianotraniliprol).

Em maio de 2023, a EPA aprovou uma licença de uso experimental sob a Lei Federal de Inseticidas, Fungicidas e Rodenticidas para testes em 10 estados (Idaho, Maine, Michigan, Minnesota, Nova York, Dakota do Norte, Oregon, Virgínia, Wisconsin, Washington). Em setembro de 2023, a EPA abriu um período de comentários públicos para esta proposta de registo.

A EPA informou que considerou os comentários recebidos e acredita que "dispõe de todas as informações necessárias para apoiar a sua decisão de registar esta nova tecnologia de biopesticidas".