Como enganar um rato

Na Austrália, pesquisadores desenvolveram método chamado camuflagem química para impedir que ratos (Mus musculus) encontrem sementes de trigo recém-semeadas, reduzindo os danos por eles causados às plantações de trigo em mais de 60%. O estudo é de Finn C. G. Parker, Catherine J. Price, Jenna P. Bytheway e Peter B. Banks.

A dispersão de odores pode camuflar os alimentos, tornando os odores alimentares menos associados aos alimentos e fazendo com que os animais os ignorem. Além disso, a exposição prévia dos roedores a informações olfativas não recompensadoras reduz os danos causados às sementes imediatamente após o plantio.

No experimento, os pesquisadores concentraram-se em reduzir os impactos dos ratos em vez do seu número. E descobriram que a manipulação de odores pode ser eficaz. Eles usaram duas técnicas: camuflagem de odor, que criou uma manta de odor de trigo para esconder as sementes; e pré-exposição ao odor, que fez com que os camundongos ignorassem o odor do trigo após repetidamente não encontrarem sementes.

Essas técnicas reduziram os danos causados por camundongos em 63% e 74%, respectivamente, e resultaram em 53% e 72% menos perdas de mudas.

Os métodos são simples, seguros e altamente eficazes, não apresentam riscos para a vida selvagem nativa e não envolvem a morte de ratos.

Os pesquisadores disseram acreditar que intervenções comportamentais como a deles, que trabalham com as motivações dos animais, são o futuro do manejo e conservação da vida selvagem.

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