Cigarrinha-do-milho avança no Nebraska

A cigarrinha-do-milho (Dalbulus maidis) foi confirmada em lavouras do sudeste de Nebraska, nos Estados Unidos. A praga, que transmite o patógeno causador do enfezamento pálido (corn stunt), havia sido registrada pela primeira vez no Kansas e em Oklahoma em 2024. As informações são da Universidade do Nebraska.

Em 2024, dois campos do condado de Jefferson e um do condado de Burt testaram positivo para o enfezamento. Em 2025, até o momento, o patógeno ainda não foi detectado, mas a cigarrinha foi encontrada novamente em Clay County, no dia 18 de agosto.

A presença da cigarrinha já foi registrada em pelo menos cinco condados de Nebraska, incluindo Adams, Clay, Burt e Dawson. Segundo especialistas da Universidade de Nebraska, o risco econômico ainda é baixo, pois a chegada da praga tem ocorrido tarde no ciclo da cultura.

Os sintomas iniciais da doença incluem clorose ou avermelhamento nas pontas das folhas. Quando a infecção acontece em fases vegetativas, as plantas podem apresentar entrenós curtos, múltiplas espigas ou perfilhamento excessivo. O diagnóstico depende de exames laboratoriais, já que os sintomas se confundem com estresses nutricionais ou abióticos.

A cigarrinha-do-milho mede cerca de 3 milímetros e possui duas manchas escuras entre os olhos. Ela se alimenta das folhas do milho, preferindo áreas sombreadas e o cartucho. Durante a alimentação, o inseto pode adquirir e transmitir o espiroplasma do enfezamento. A infecção se estabelece nos tecidos em crescimento da planta e os sintomas demoram cerca de 30 dias para aparecer.

Nativa da América Central, a cigarrinha expandiu sua distribuição para o sul do Brasil e da Argentina. Nos Estados Unidos, avançou até o Texas e agora ocupa áreas do Meio-Oeste. Mudanças no clima e no sistema de cultivo podem ter favorecido esse deslocamento.

Pesquisadores recomendam práticas culturais como forma mais eficaz de manejo. O plantio antecipado ajuda as plantas a se desenvolverem antes da chegada da cigarrinha. A eliminação do milho voluntário e de gramíneas ao redor das lavouras também reduz locais de abrigo e sobrevivência do inseto. O controle químico, por enquanto, não é considerado viável economicamente. A eficácia dos inseticidas tem sido baixa, e aplicações frequentes seriam necessárias.

Tratamentos de sementes podem proteger o milho até o estágio V3. No entanto, ainda não há dados suficientes sobre a dinâmica populacional da cigarrinha no Nebraska para confirmar a importância dessa janela de proteção.