BASF fortalece pesquisa e desenvolvimento com novo supercomputador

A BASF iniciou um novo supercomputador em seu site Ludwigshafen para substituir o existente. Com 3 petaflops de poder computacional, o novo supercomputador é consideravelmente mais poderoso que seu antecessor de 1,75 petaflops.

“As tecnologias digitais estão entre os instrumentos mais importantes para expandir ainda mais nossas capacidades de pesquisa e desenvolvimento”, disse Melanie Maas-Brunner, membro da diretoria executiva e diretora de tecnologia da BASF. Como um exemplo, ela observou que o poder de computação acima da média é necessário hoje em dia para elaborar as estruturas poliméricas mais promissoras de milhares de possibilidades.

“Nos últimos cinco anos, trabalhamos com muito sucesso em todo o mundo com nosso supercomputador Quriosity. Isso nos permitiu reduzir consideravelmente o tempo de desenvolvimento de moléculas e compostos químicos inovadores e, assim, acelerar o lançamento de novos produtos no mercado”, disse Maas-Brunner.

“Mas a capacidade de computação não era mais suficiente. Além disso, a complexidade de nossos projetos de pesquisa e, portanto, as demandas do supercomputador aumentaram. Por isso, decidimos investir em um novo computador de alto desempenho.”

O novo supercomputador foi fabricado pela Hewlett Packard Enterprise (HPE) e funciona com processadores AMD (CPUs). Possui um conceito inovador de resfriamento baseado no resfriamento de água quente. O sistema absorve o calor diretamente onde é gerado no supercomputador e o transporta, o que reduz significativamente a energia necessária e, portanto, os custos operacionais. O novo supercomputador da BASF, chamado Quriosity como seu antecessor, é o maior supercomputador do mundo usado em pesquisa química industrial. O supercomputador anterior será reformado pela HPE, com uma taxa de recuperação de mais de 95%.

Poder adicional de computação

Além de seu próprio supercomputador no local, a BASF também planeja usar o poder da computação em nuvem. “Esta solução híbrida nos oferece a melhor flexibilidade técnica e operacional possível”, disse Maas-Brunner.

“Ele nos permite lidar com solicitações que exigem poder de processamento excepcionalmente grande, bem como trabalhar em tarefas especiais para as quais nosso próprio supercomputador não foi projetado.”

Abordagens de pesquisa fundamentalmente novas

Como ferramenta digital, o supercomputador economiza muito tempo. Cálculos que levariam cerca de um ano no passado podem ser realizados por um supercomputador em apenas alguns dias. Isso não apenas reduziu o tempo de desenvolvimento do produto: “Fomos capazes de identificar e utilizar conexões anteriormente ocultas para conduzir abordagens de pesquisa completamente novas”, disse Maas-Brunner.

“Modelagem, experimentos virtuais e simulações estão se tornando cada vez mais complexos e exigem mais poder computacional. Com o novo supercomputador, que é aproximadamente duas vezes mais rápido, agora podemos fornecer aos nossos pesquisadores o poder computacional necessário”.