Abelhas melíferas usam aprendizado sequencial para antecipar recompensas

Estudo revelou que as abelhas melíferas (Apis mellifera) são capazes de aprender sequências de eventos e prever recompensas futuras com base em estímulos visuais. A pesquisa, realizada pela Universidade da Califórnia em San Diego, mostrou que, mesmo quando os eventos estão separados por intervalos de minutos, as abelhas podem usar essa sequência de informações para tomar decisões mais eficazes durante a busca por alimento.

No experimento, as abelhas foram treinadas a reconhecer um padrão visual alternado entre dois alimentadores, sendo que apenas um deles oferecia recompensa a cada visita.

O desafio foi que o alimentador com recompensa variava, e a abelha precisava inferir que o padrão anteriormente não recompensado seria o próximo a oferecer alimento.

A pesquisa observou que, com o tempo e experiência, as abelhas conseguiram fazer escolhas corretas com maior frequência, superando a expectativa de acertos por acaso.

Os resultados foram obtidos a partir de 320 visitas de 20 abelhas diferentes, que participaram de experimentos ao longo de vários dias. Durante a primeira metade das visitas, as abelhas não mostraram um desempenho melhor do que o esperado por acaso.

No entanto, à medida que as visitas progrediam, o desempenho melhorava, com uma taxa de acerto de 63,4% na segunda metade das visitas. Este aumento no desempenho é atribuído ao aprendizado da sequência de recompensas.

Além disso, o estudo descartou a possibilidade de que as abelhas estivessem utilizando pistas olfativas ou locais específicas dos alimentadores, uma vez que os experimentos de controle mostraram que o sucesso no aprendizado estava relacionado apenas aos padrões visuais e à alternância das recompensas.

Mais informações podem ser obtidas em doi.org/10.3390/insects16040358