Agropalma vai triplicar produção de mudas clonais até 2032

A Agropalma anunciou a meta de ampliar a produção de mudas clonais de palma para 2 milhões de unidades por ano até 2032, o que representa quase o triplo do volume atual. Para atingir o objetivo, a companhia prevê investir R$ 25 milhões até 2026 em seu laboratório de biotecnologia, inaugurado em Belém (PA) em 2023.

O anúncio foi feito durante o 35º Congresso Técnico de Genética e Melhoramento Florestal (CTGMF), promovido pela Sociedade de Investigações Florestais (SIF) e realizado entre os dias 30 de julho e 1º de agosto, em Belém. O evento reuniu pesquisadores e representantes de empresas florestais do Brasil e do exterior.

Pesquisa e inovação

Com mais de dez anos de experiência em programas de melhoramento genético, desenvolvidos em parceria com a Universidade Federal de Viçosa (MG), a Agropalma já aplicou R$ 18 milhões no laboratório de mudas clonais. O trabalho é apoiado pela SIF, entidade que reúne os 30 maiores players do setor florestal brasileiro e que financia projetos de inovação em parceria com a Embrapii.

De acordo com André Borba (na foto acima), diretor Agrícola da Agropalma, os investimentos em clonagem têm caráter estratégico. “As mudas clonais oferecem maior produtividade, reduzem custos de produção e contribuem para a preservação ambiental, já que permitem ampliar a produção sem a necessidade de abertura de novas áreas”, afirma.

Ganhos produtivos e ambientais

Entre os benefícios das mudas clonais estão maior tolerância à seca, resistência a doenças, eficiência nutricional e redução do ciclo de produção. Enquanto uma muda convencional leva até dois anos para a colheita, as clonadas podem ser colhidas em 20 meses. O período de viveiro também é encurtado de 12 meses para entre seis e oito meses.

Segundo a empresa, os clones demandam 18% menos potássio, o que representa uma economia anual de cerca de 10% nos custos com fertilizantes, além de contribuir para a redução das emissões de CO₂.

Outro diferencial apontado pela Agropalma é a taxa de sucesso na clonagem por embriogênese somática, que supera 65% — bem acima da média de mercado, estimada em 6%.

Mercado e perspectivas

A projeção da Agropalma é expandir a produção de mudas clonais dos atuais 500 mil exemplares anuais para 2 milhões até 2032. A estimativa é de que o negócio possa gerar um faturamento extra de R$ 30 milhões por ano.

Além da palma de óleo, a empresa também estuda a clonagem de outras espécies com potencial econômico, como pupunha, coco e açaí, e pretende implementar a tecnologia de imersão temporária em biorreatores (TIB) para otimizar os processos.

Segundo Hugo Santos, coordenador do Laboratório de Biotecnologia da Agropalma, há interesse de empresas florestais e de comercialização de espécies nativas em conhecer os resultados. “O desenvolvimento da embriogênese somática no nosso laboratório abre caminho para futuras parcerias, tanto na palma quanto em outras culturas”, destaca.