Agricultores alertam parlamentares dos Estados Unidos sobre crise econômica rural

Um painel composto por agricultores, varejistas e banqueiros alertou parlamentares dos Estados Unidos sobre um iminente declínio econômico rural e pediu a aprovação urgente de um novo projeto de lei agrícola. Em audiência ontem no Comitê de Agricultura da Câmara dos Deputados, especialistas destacaram o aumento dos custos de produção e taxas de juros, combinado com preços historicamente baixos das commodities, o que está levando os agricultores a níveis perigosos de endividamento.

Dana Allen-Tully, presidente da Associação de Produtores de Milho de Minnesota, enfatizou que a situação pode se tornar insustentável em 2025, quando muitos agricultores podem não conseguir empréstimos devido à falta de fluxo de caixa. Allen-Tully destacou que a renda agrícola, ajustada pela inflação, deve cair 27% entre 2023 e 2024. Além disso, os custos de produção devem atingir US$ 455,1 bilhões este ano, um aumento de 3,8%.

"Temos de ter políticas em vigor que reflitam as realidades da agricultura atual. Os riscos da agricultura são incrivelmente elevados. Estamos colocando tudo o que temos em risco todos os anos por margens muito pequenas e muitas vezes negativas. Será então de admirar que a idade média dos agricultores se aproxime dos 60 anos?", disse Dana.

Banqueiros têm apoiado agricultores no refinanciando suas dívidas, mas a continuidade dessa prática está em risco devido aos preços baixos das commodities. Tony Hotchkiss, presidente do comitê de banqueiros agrícolas e rurais da American Bankers Association, afirmou que a dívida total agrícola deve chegar a US$ 547,6 bilhões em 2024, um aumento de 40% desde 2017.

Por sua vez, Ronald Rainey, da Universidade do Arkansas, reforçou que os preços de insumos acima dos preços das commodities exigem uma rede de segurança melhorada. Já David Dunlow, agricultor de algodão, alertou que sem o suporte de um novo projeto de lei, muitos agricultores podem deixar de produzir.

O Comitê de Agricultura da Câmara avançou com um projeto de lei de US$ 1,5 trilhão em maio, incluindo aumentos nos preços de referência e modificações no seguro de colheitas, mas ainda não há ação prevista no plenário. As divergências entre a Câmara e o Senado, especialmente sobre os parâmetros de financiamento, continuam a dificultar o progresso.

Glenn Thompson, presidente do Comitê de Agricultura da Câmara, e a senadora Debbie Stabenow, responsável pelo projeto de lei no Senado, estão em desacordo sobre as mudanças propostas, dificultando a negociação de um projeto unificado.