O cheiro das bactérias

“O cheiro que atribuímos ao solo é, na verdade, o cheiro das bactérias filamentosas que estão presentes no solo”, apresenta Marc-André Selosse, biólogo e professor do Museu Nacional de História Natural, em material educacional distribuido pelas entidades que englobam agricultores franceses.

“É difícil para nós humanos concebê-lo, porque o mundo microbiano é invisível, ou visível apenas com a ajuda de materiais observacionais, mas é a realidade." É também no solo que se encontram os organismos mais microbianos, embora menos de um por cento sejam observáveis.

Proteção de alimentos e cultivos

As amebas, por exemplo, que medem entre um centésimo e um décimo de milímetro, são essenciais para uma boa nutrição das plantas. "Sem eles, poucas plantas cresceriam, diz o biólogo. Na verdade, elas se alimentam de bactérias para absorvê-las e liberar amônia no meio usado pelas plantas para se alimentarem."

Ao mesmo tempo, as amebas participam da limitação da pressão de certas bactérias no ambiente, regulando sua população. Se forem bactérias prejudiciais às plantas, as amebas reduzem o risco de danos à cultura.

"As micorrizas também não têm apenas uma função nutritiva, continua Marc-André Selosse. Elas têm um papel protetor contra os bio agressores das plantas. Sua presença nas raízes aumenta a eficácia do sistema imunológico com um sistema sistêmico. Assim, as micorrizas ajudam a planta a se proteger até o topo das folhas."

Não é apenas no solo e próximo às raízes que os organismos microbianos gravitam em torno das plantas. "As plantas são edifícios para os micróbios, explica o biólogo. Os tecidos vegetais são porosos e os microrganismos podem alojar-se neles."

Muitas vezes estão associados a doenças, pois são claramente visíveis para o agricultor. Mas a diversidade microbiana na biomassa acima do solo das plantas também fornece muitas funções benéficas para as plantas. É tudo uma questão de equilíbrio. E o equilíbrio é parcialmente definido pelo agricultor!

Impacto nos microrganismos

“Não há nenhuma intervenção cultural que tenha impacto neutro sobre os microrganismos do solo”, específica Marc-André Selosse. Porque a maior parte da vida biológica do solo está concentrada na superfície.

A lavoura, por exemplo, fragmenta os fungos e os destrói. Cada lavoura corresponde a uma reposição da biomassa fúngica que só pode contar com seus esporos para colonizar novamente o ambiente. Mesmo que as bactérias sejam menos impactadas, a eficácia em suas diversas funções fertilizantes minerais, por sua vez, são prejudiciais às micorrizas, substituindo sua função nutricional.

“O glifosato, por outro lado, é tóxico para fungos e minhocas, especialmente casulos. Mas se for usado como parte do preparo do solo, observa-se uma melhora na vida biológica do solo, observamos 20 a 25% de atividade de espécies microbianas adicionais. Não sabemos se há mais espécies, mas há mais indivíduos."