Aranha usa vaga-lumes capturados como isca luminosa

Pesquisadores da Universidade Tunghai, em Taiwan, observaram estratégia de caça em aranhas Psechrus clavis. A espécie noturna, que constrói teias em folhas, mantém vaga-lumes machos presos e vivos por até uma hora para aproveitar sua bioluminescência como isca.

A luz emitida pelos vaga-lumes atrai outros insetos. Segundo os cientistas, a maioria dos vaga-lumes capturados eram machos, provavelmente atraídos pelo brilho contínuo de potenciais parceiras. Ao deixar os vaga-lumes presos e iluminados, a aranha triplica a quantidade de presas capturadas. Quando se trata apenas de vaga-lumes, a taxa de sucesso chega a ser dez vezes maior do que em teias sem a luz.

O experimento utilizou LEDs semelhantes ao brilho dos vaga-lumes presos. Os pesquisadores instalaram as luzes em teias reais de aranhas e compararam com teias controle. As câmeras infravermelhas registraram um aumento significativo na atração de presas pelas teias com iluminação.

Reação das aranhas

As aranhas reagiram de formas diferentes conforme o tipo de presa. Mariposas, por exemplo, eram consumidas imediatamente. Já os vaga-lumes eram deixados vivos. A equipe suspeita que as aranhas reconhecem os vaga-lumes pelo brilho característico, o que permite ajustar o comportamento conforme o tipo de captura.

Para os pesquisadores, essa estratégia representa uma forma de terceirizar o custo de atrair presas. Ao contrário de peixes como o tamboril, que produzem sua própria bioluminescência, as aranhas usam sinais já existentes. Isso pode reduzir o investimento energético em coloração corporal atrativa.

O estudo foi realizado em uma floresta de coníferas no centro de Taiwan, dentro da Área Educacional de Xitou da Universidade Nacional de Taiwan. Os autores reconhecem que o uso de LEDs é uma aproximação. Reproduzir o experimento com vaga-lumes vivos seria ideal, mas logisticamente inviável.

Outras informações em doi.org/10.1111/1365-2656.70102

Sobre o tema, outras espécies de aranhas adotam comportamento semelhante. Veja em "Aranha usa bioluminescência de vagalumes como isca para capturar novas presas".