A avaliação de mecanismos dosadores, no que diz respeito à distribuição de sementes, pode ser realizada visualmente a campo, pela verificação da emergência de plântulas de uma cultura ou através de ensaios laboratoriais, na qual avalia-se a deposição das sementes em esteiras revestidas com feltro. Embora o método visual a campo ainda seja utilizado, fatores intrínsecos às sementes podem ocultar o real desempenho do mecanismo como, por exemplo, a não germinação devido a um fator fisiológico. Por essa razão, ensaios realizados em laboratórios determinam o real desempenho do dosador, visto que fatores extrínsecos a estes não propiciam modificação no desempenho do mecanismo, garantindo maior confiabilidade.
Com relação à distribuição de sementes, alguns pesquisadores recomendam que semeadoras equipadas com dosadores de discos alveolados horizontais devem proporcionar uma distribuição longitudinal de sementes com níveis de espaçamentos aceitáveis acima de 60%.
Quanto aos erros na dosagem de sementes, os fatores que podem contribuir para a redução da qualidade da operação são: características das sementes; desempenho e desgaste de mecanismos raspadores/exclusores, e velocidade angular do disco dosador.
Dosadores de disco alveolado horizontal (comumente chamados de mecânicos) apresentam uma maior sensibilidade de adequação da semente ao alvéolo, podendo influenciar no preenchimento e na liberação das sementes. No caso do milho, ainda há mais um fator a ser observado, o formato das sementes. Se as mesmas forem redondas (R) deverá ser utilizado o anel com rebaixamento para evitar danos às sementes pelos mecanismos exclusores, se forem classificadas como sementes chatas (C) poderá ser utilizado o anel normal.
O desgaste dos mecanismos raspadores/exclusores pode ocasionar falhas no processo de individualização das sementes. Também é necessário conferir a ação das molas que proporcionam a pressão necessária para o acionamento dos raspadores nos discos dosadores. Outro fator importante é a limpeza destes mecanismos, de forma que não ocorram travamentos em uma determinada posição.
A influência da velocidade de deslocamento da semeadora na distribuição de sementes pode ser avaliada por meio da redução ou elevação da velocidade periférica dos discos dosadores (rotação), para que se alcance a quantidade recomendada de sementes por metro linear. No entanto, se esta velocidade for elevada, poderá ocasionar falhas no preenchimento dos alvéolos, podendo também reduzir a eficiência dos mecanismos de raspagem e a exclusão das mesmas. Diversos estudos realizados concluíram que para velocidades de deslocamento da semeadora, superiores a 7,5km/h, a precisão na distribuição longitudinal de sementes tanto em dosadores pneumáticos como também de disco alveolado horizontal é semelhante, sendo um fator de influência independentemente do nível de tecnologia embarcada na máquina.
Com relação à produtividade da cultura do milho, a utilização de altas populações de plantas em áreas de elevado potencial produtivo e também áreas irrigadas, faz com que haja a necessidade de elevação da rotação do disco dosador para que se alcance a densidade de semeadura preestabelecida. Deste modo, para minimizar os erros de dosagem e distribuição de sementes, é necessário que se realize a operação de semeadura em uma menor velocidade de deslocamento, o que exigirá uma menor rotação do disco dosador.
Quando a distribuição de sementes não possui uniformidade, ocorre o aparecimento de dois problemas que afetam diretamente a produtividade de uma cultura, os espaçamentos duplos e falhos. No caso dos espaçamentos duplos, a competição intraespecífica é favorecida, ou seja, existe uma competição entre as plantas cultivadas. Quando ocorrem espaçamentos falhos, no espaço onde deveria existir uma planta cultivada surgem plantas daninhas que competirão com a cultura principal por luz, água, nutrientes, CO2 e espaço, em um sistema denominado competição interespecífica.
O milho é uma das culturas mais sensíveis à variação da população de plantas, por não possuir um mecanismo de compensação dos espaços causados por irregularidades na semeadura. Em situações de altas populações, alterações no arranjo das plantas na linha de semeadura poderão acarretar na redução do tamanho, número de espigas e grãos por espiga, bem como alterações na arquitetura da planta, como redução do diâmetro do colmo conferindo suscetibilidade ao acamamento e consequentemente causando perdas no momento da colheita.
Cada sistema de produção, em função das suas especificidades, exige um manejo de modo a maximizar a produção da cultura. Esta técnica pode levar em consideração a disponibilidade hídrica, a fertilidade do solo, a cultivar, a época de semeadura, o espaçamento entre plantas e entre linhas.
Deste modo, observando fatores relacionados ao funcionamento de mecanismos dosadores e que podem proporcionar erros na operação de semeadura, foi realizado um trabalho por pesquisadores da Universidade Federal de Santa Maria, com o objetivo de avaliar o desempenho de um dosador de disco alveolado horizontal na distribuição longitudinal de sementes de milho em quatro diferentes densidades de semeadura e rotações do disco dosador.
O experimento foi conduzido no Laboratório de Pesquisa e Desenvolvimento de Máquinas Agrícolas - Laserg, da Universidade Federal de Santa Maria. Os ensaios foram realizados em uma bancada composta de um suporte do dosador, sistema de acionamento por motores elétricos e esteira revestida com feltro, a qual simula a velocidade de deslocamento da semeadora. Foi utilizado um dosador de disco alveolado horizontal. O disco foi selecionado de acordo com as dimensões das sementes, admitindo-se uma folga entre o alvéolo e a semente de aproximadamente 10%, maior que a máxima dimensão das mesmas, de modo que não proporcione uma dúplice dosagem nem a obstrução da liberação das sementes.
Foram utilizadas sementes de milho híbrido, Pionner C3, e a variação das rotações do disco dosador resultou em quatro diferentes densidades de semeadura (60; 70; 80; 90 mil/sem/ha) (17,14; 20,00; 22,86; 25,71 rpm), respectivamente. A velocidade de trabalho simulada na esteira foi de 6km/h (1,67m/s) para todos os tratamentos.
A distribuição longitudinal foi avaliada pelos espaçamentos entre sementes posteriormente sendo classificados em aceitáveis, falhos e múltiplos. Os aceitáveis são aqueles que se apresentam em um intervalo de 0,5 a 1,5 vez o espaçamento teórico planejado; falhos ocorrem quando excedem o limite superior e múltiplos quando encontram-se abaixo do limite inferior dos espaçamentos aceitáveis (ABNT, 1994).
O número de espaçamentos observados está de acordo com o proposto por Dias (2012), reduzindo o número de observações de 250 sementes estimado pela norma ISO 7256/1 (1982) para 105 espaçamentos em sementes de milho. Foi utilizado um tubo condutor com a seguinte conformação: comprimento: 46,49cm; ângulo de entrada de sementes 0º; ângulo de saída de sementes: 33,98º; medidas de entrada de sementes (mm): 75x51 e medidas de saída de sementes (mm): 44x19. O delineamento experimental utilizado foi o inteiramente casualizado, com quatro repetições, as médias dos tratamentos foram analisadas por meio de regressão linear, utilizando-se o software Microsoft Excel.
Os resultados do experimento mostraram que a elevação da rotação do disco dosador ocasionou a redução da porcentagem dos espaçamentos entre sementes classificadas como aceitáveis e a elevação dos classificados como falhos e múltiplos, conforme expõe a Figura 6.
O resultado de desempenho do dosador avaliado pode ser considerado bom, pois os tratamentos apresentaram porcentagem de aceitáveis próximos a 90% na menor densidade. Porém, o incremento da rotação do disco dosador influenciou na redução da qualidade da distribuição longitudinal de sementes. Com a elevação da densidade de semeadura, houve pequena tendência ao aumento da porcentagem de espaçamentos falhos e múltiplos, este fator pode ser associado à ocorrência de falhas no preenchimento dos alvéolos do disco dosador e também à baixa eficiência do mecanismo de raspagem de sementes duplas.
Outra condição que pode ser observada é que a elevação da rotação do disco dosador pode ocasionar uma alteração do ponto de queda das sementes dentro do tubo condutor, isso faz com que ocorra maior incidência de repiques ao longo da descida das sementes até o fundo do sulco, alterando o tempo de queda e o posicionamento na linha de semeadura.
O dosador mecânico de disco alveolado horizontal avaliado apresentou, considerando dados existentes na literatura, um bom desempenho mesmo nas maiores densidades avaliadas, porém, existe a tendência de redução da qualidade de distribuição longitudinal de sementes com elevação da velocidade angular do disco (rotação), interferindo de maneira negativa no seu desempenho.
*Por Airton dos Santos Alonço, Tiago Rodrigo Francetto, Antonio Robson Moreira e Bruno Christiano Correa Ruiz Zart, do Laserg/UFSM
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