Vírus e endossimbiontes alteram aptidão de pulgões

Pulgões com diferentes isolados de vírus e endossimbiontes facultativos apresentaram mudanças na aptidão, na dispersão e no comportamento alimentar. Estudo avaliou populações de pulgões e isolados virais para medir os efeitos interativos da presença do vírus, do isolado viral e de bactérias endossimbiontes facultativas.

Os pulgões atuam como vetores eficientes de muitos vírus de plantas. Também mantêm associação com bactérias endossimbiontes. Uma delas possui caráter obrigatório. Outras espécies facultativas não garantem a sobrevivência do inseto, mas podem gerar benefícios fenotípicos ao hospedeiro.

A pesquisa focou um vírus de transmissão persistente, seu principal vetor e um endossimbionte facultativo defensivo. Os resultados indicaram efeitos dependentes do isolado viral sobre a produção de pulgões alados, a aptidão reprodutiva e a dispersão dos insetos.

A infecção por endossimbiontes influenciou principalmente o comportamento alimentar. Pulgões infectados iniciaram a sondagem dos tecidos vegetais mais cedo. Também aumentaram a ingestão de floema.

O trabalho identificou interações entre isolado viral e infecção por endossimbionte nas taxas iniciais de crescimento populacional. O efeito do endossimbionte variou conforme o isolado viral presente.

Os cientistas apontam a diversidade dentro da espécie como fator importante para compreender pulgões como vetores de vírus de relevância agrícola. Estratégias futuras de controle de pragas e doenças precisam considerar essa complexidade para ampliar a eficiência das medidas de manejo.

Outras informações em https://doi.org/10.1111/een.70099