Restrição alimentar reduz reprodução da traça-das-crucíferas

A privação alimentar durante a fase larval compromete o desenvolvimento ovariano, reduz a fecundidade e diminui a viabilidade dos ovos da traça-das-crucíferas (Plutella xylostella). Pesquisadores da Northwest A&F University, na China, identificaram alterações na via de sinalização TOR, responsável por conectar a disponibilidade de nutrientes aos processos reprodutivos.

O experimento avaliou os efeitos da restrição alimentar em larvas de quarto ínstar e fêmeas adultas. A suspensão da alimentação durante 24 horas na fase larval provocou mortalidade de 39,5% antes da pupação. Apenas 23,1% dos indivíduos submetidos ao tratamento completaram a emergência como adultos.

A privação alimentar também reduziu o peso das pupas e prejudicou o desenvolvimento dos ovários. A taxa de eclosão dos ovos caiu de 89,8% para 70,7%. Nas fêmeas adultas, a restrição nutricional reduziu a longevidade e a produção de ovos, mas não provocou alterações significativas na viabilidade da descendência.

Análises moleculares

Nos insetos privados de alimento na fase larval, as análises moleculares identificaram redução na expressão dos genes PxRheb, PxmTOR e PxS6K, associados à sinalização TOR, nos estágios de pupa e adulto. Em contrapartida, os pesquisadores observaram aumento da expressão de Px4E-BP, responsável pela repressão da síntese proteica.

Experimentos com interferência por RNA confirmaram a participação desses genes na reprodução. O silenciamento de PxS6K reduziu a fecundidade em aproximadamente 50% e encurtou a longevidade das fêmeas para menos de quatro dias. A inibição de PxmTOR e PxS6K também comprometeu a maturação ovariana e a deposição de vitelo nos ovócitos, enquanto o silenciamento de PxRheb prejudicou o crescimento dos ovaríolos e a ovulação. A taxa de eclosão dos ovos caiu nos grupos com PxmTOR e PxS6K silenciados, de forma mais acentuada no caso de PxmTOR.

O silenciamento de Px4E-BP apresentou efeito distinto. A intervenção não reduziu significativamente a fecundidade, mas também diminuiu a taxa de eclosão dos ovos.

Os resultados indicam possibilidades de desenvolvimento de estratégias de controle baseadas na interferência em mecanismos moleculares da reprodução da praga. A pesquisa não avaliou a aplicação dessas estratégias em condições de campo (doi 10.1127/entomologia/4741).