Pesquisadores argentinos anunciam sequenciamento do genoma de Dalbulus maidis

Equipe de especialistas do Centro de Investigações Agropecuárias (CIAP) do Instituto Nacional de Tecnologia Agropecuária (INTA) da Secretaria de Bioeconomia do Ministério da Economia da Argentina anunciou o sequenciamento, montagem e anotação completa do genoma de Dalbulus maidis, conhecida como cigarrinha-do-milho.

Conforme informações do INTA, além de facilitar o controle da praga, a pesquisa fornecerá informações valiosas sobre a biologia, distribuição e evolução do inseto, ajudando a prever e mitigar surtos futuros. Este conhecimento permitirá o desenvolvimento de estratégias mais precisas e específicas para seu controle.

A pesquisa também abre portas para a melhoria genética do milho, possibilitando o desenvolvimento de variedades mais resistentes às doenças transmitidas pela cigarrinha. A compreensão dos genes de imunidade do inseto, identificação de alvos potenciais para novos inseticidas e a interação com plantas infectadas são algumas das aplicações promissoras do estudo.

O sequenciamento do genoma do Dalbulus maidis envolveu a análise do DNA de 20 exemplares do inseto, criados em condições controladas no Instituto de Patologia Vegetal do INTA. Utilizando uma abordagem híbrida, combinando as tecnologias ONT (Oxford Nanopore Technologies) para leituras longas e Illumina para leituras curtas, os pesquisadores conseguiram um primeiro rascunho do genoma em apenas 48 horas.

A montagem do genoma, descrita pelo coordenador Franco Fernández como um complexo quebra-cabeça, foi seguida de uma análise bioinformática detalhada. Esta etapa envolveu a identificação de genes, regiões reguladoras e outras características genômicas, comparando o genoma da cigarrinha com outras espécies para inferir funções genéticas e relações evolutivas.