Campo experimental de arroz com edição genética é vandalizado na Itália

Um campo experimental de arroz com técnicas genômicas inovadoras foi vandalizado na Itália, comprometendo os resultados de uma pesquisa que visava tornar a agricultura mais eficiente e sustentável. O grupo de pesquisa da Universidade de Milão, autorizado em março a testar uma cultura de arroz modificada com o sistema CRISPR/Cas9, teve seu experimento sabotado na província de Pavia. As informações foram divulgadas pela Agência Reuters.

O objetivo da modificação, realizada em um pequeno terreno a 70 km de Milão, era aumentar a resistência do arroz ao principal patógeno da cultura. A técnica CRISPR/Cas9, vencedora do Prêmio Nobel, difere dos OGMs por não envolver a introdução de genes de outras espécies.

Entre quinta e sexta-feira da semana passada, indivíduos não identificados invadiram a área cercada e arrancaram as plantas, cortando-as meticulosamente para que o experimento falhasse.

"Na manhã seguinte, o agricultor encontrou as plantas flutuando no arrozal e chamou a polícia. As câmeras de vigilância foram desativadas, então os responsáveis não foram identificados e ninguém reivindicou o ato”, disse a professora Vittoria Brambilla, chefe da equipe de pesquisa da Universidade de Milão.

Após décadas sem aprovação de experimentos genéticos agrícolas, a pesquisa de Brambilla aproveitou um decreto de emergência contra a seca emitido no ano passado, que autorizou temporariamente os testes de campo com técnicas genômicas. Com dois terços das plantas não sobrevivendo e o restante gravemente danificado, o experimento precisará ser repetido no próximo ano para obter resultados concretos. No entanto, o prazo para os testes é até o final de 2024.

O senador Luca De Carlo, presidente do comitê de agricultura do Senado italiano, prometeu organizar uma votação até o final desta semana para estender a validade da lei.

Entenda o Crispr/Cas9

A técnica Crispr/Cas9 consiste em ferramenta de edição genética que abre possibilidades para o desenvolvimento de culturas mais resistentes, nutritivas e produtivas. Essa ferramenta permite aos cientistas cortar e modificar o DNA das plantas com alta precisão, possibilitando diversas modificações genéticas desejáveis.

O Crispr/Cas9 funciona em conjunto com duas moléculas principais:

• Crispr (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats): sequências repetitivas de DNA que funcionam como um "guia" para o sistema, indicando quais regiões do DNA da planta devem ser modificadas.

• Cas9 (proteína CRISPR-associated 9): é a "tesoura molecular" que realiza o corte preciso do DNA, permitindo a inserção, deleção ou alteração de sequências específicas.