Pesquisa identifica alvo molecular para controle de caruncho

Pesquisadores identificaram um mecanismo molecular envolvido na metamorfose do caruncho-do-fumo (Lasioderma serricorne). O estudo demonstrou a participação do microRNA Lse-novel_mir23 na regulação do gene LsPI3K21B. A descoberta abre possibilidades para o desenvolvimento de estratégias de controle baseadas em RNA.

A pesquisa envolveu cientistas de instituições da China e da Bélgica. A equipe investigou a sinalização de insulina e sua participação na transformação de pupas em adultos (doi 10.3390/insects17111100).

Gene LsPI3K21B

O silenciamento do gene LsPI3K21B por interferência de RNA comprometeu o desenvolvimento dos insetos. Os indivíduos apresentaram dificuldades na ecdise, deformações corporais, malformações e menor pigmentação nas asas. A mortalidade chegou a 90%, contra 5,8% no grupo controle.

Os pesquisadores identificaram três microRNAs com potencial de regular LsPI3K21B. Entre eles, Lse-novel_mir23 apresentou resultados mais consistentes. Em ensaios de luciferase com células humanas, a equipe introduziu um mímico do microRNA, uma molécula sintética de RNA que o imita. O mímico reduziu em 55,3% a atividade do gene repórter. O efeito desapareceu quando o sítio de ligação foi alterado, o que indica especificidade. Um teste adicional indicou ligação direta do microRNA ao RNA mensageiro do gene.

A microinjeção do mímico em pupas provocou mortalidade de cerca de 90% em até 12 dias. No grupo controle, cerca de 90% dos indivíduos completaram a metamorfose.

Área das asas

O tratamento também reduziu a área das asas em 31,3%. Análises moleculares identificaram alterações na expressão de genes relacionados à formação das asas e ao metabolismo da quitina.

Os resultados indicam potencial para explorar esse mecanismo no controle de Lasioderma serricorne, espécie com registros de resistência à fosfina. Contudo, os experimentos in vivo utilizaram microinjeções em pupas. A pesquisa não avaliou a aplicação por via oral ou no ambiente, a estabilidade do RNA em ambientes de armazenamento nem os efeitos sobre organismos não alvo.