Iapar vai pesquisar microalgas para obtenção de biodiesel

O Instituto Agronômico do Paraná (Iapar) e a Companhia Paranaense de Energia (Copel) firmam nesta sexta-feira (23/10) convênio para a realização de pesquisas com microalgas.

O objetivo é desenvolver tecnologias de cultivo da espécie visando extração de biocombustível. “É uma ampliação do nosso programa de biodiesel em uma parceira que busca contribuir para a diversificação da matriz energética do Paraná”, afirma Arnaldo Colozzi Filho, diretor científico do Iapar.

Enxergadas somente com lentes de grande ampliação, microalgas são organismos que vivem na água, utilizam a luz solar para se desenvolver e são altamente produtivos. Algumas espécies têm elevado teor de lipídeo (óleo), e é justamente aí que reside o interesse da pesquisa: elas podem ser uma fonte de biodiesel bastante favorável e ainda gerar subprodutos para alimentação humana e animal.

“Queremos selecionar as espécies mais produtivas e, também, estudar a biodiversidade paranaense para buscar novos materiais promissores”, explica a pesquisadora Diva de Souza Andrade, que coordenará o projeto.

Diva Andrade também conta que o interesse nessa área vem crescendo nos últimos anos. Conforme a pesquisadora, há diversos grupos de pesquisa estudando microalgas no Brasil e no mundo, mas são investigações que se concentram na área de estudos básicos de taxonomia; saneamento (algumas produzem toxinas, um grave problema nos reservatórios de água destinada ao consumo humano); aquicultura, como fonte de proteínas para peixes e camarões; e ainda, para uso na indústria de cosméticos.

O potencial para biodiesel desses microrganismos ainda está para ser explorado. Diva Andrade explica que as microalgas se multiplicam rapidamente e têm alta capacidade de fotossíntese. Por isso, podem ser pelo menos cinco vezes mais produtivas do que, por exemplo, o dendê, apontado como a oleaginosa de maior produtividade para biocombustível.

A facilidade para extração do óleo é outro fator positivo. Diva Andrade explica que as microalgas formam na águas grandes massas – essas sim, visíveis a olho nu. Basta secar e prensar para obter o óleo.

Um dos maiores desafios a vencer é o custo de produção elevado, já que, para o cultivo de microalgas é necessário construir tanques específicos para a atividade, denominados fotobiorreatores. É preciso estudar um modelo de reservatório viável economicamente, a melhor tecnologia para o manejo e, principalmente, a técnica mais favorável para coleta das microalgas. Mas o desafio não assusta a pesquisadora, “temos a oportunidade de iniciar uma linha de pesquisa nova e altamente promissora não só em termos de energia renovável como subprodutos derivados da sua produção”, conclui. O projeto terá o aporte de R$ 2,2 milhões em dois anos.

Seminário – A assinatura do convênio para a realização de pesquisas com microalgas é parte da programação de um seminário que o Iapar organizou em comemoração à Semana Nacional de Ciência e Tecnologia 2009, com a participação da Secretária de Ciência e Tecnologia do Paraná (Seti), Lygia Pupatto. No evento, debates sobre o uso de fontes alternativas de energia e, ainda, o lançamento do livro “Ocorrência e distribuição de plantas daninhas no Paraná”, autoria de pesquisadores do Iapar.

Serviço:

IAPAR – Seminário comemorativo da Semana Nacional de Ciência e Tecnologia 2009

Local: Auditório Dalton Paranaguá, no prédio principal do Iapar, em Londrina (rodovia Celso Garcia Cid, km 375 – saída para Curitiba).

Data: 23 de outubro, sexta-feira.

Horário: a partir das 14 horas.

PROGRAMA

14h Abertura

14h30 Palestra “Agroenergia: desafios e oportunidades para o estado do Paraná” - Denilson Ferreira (Coordenador Geral de Agroenergia do Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento, Mapa).

15h10 Palestra “Energias Renováveis: a diversificação da matriz energética paranaense na visão da Copel” - Noel Massinhan Levy (Coordenação de Energias Renováveis, Copel).

16h10 Assinatura de convênio “Projeto Microalgas” – Iapar e Copel.

16h20 Lançamento do livro “Ocorrência e distribuição de plantas daninhas no Paraná” - Walter Miguel Kranz, Nelson da Silva Fonseca Jr., Telma Passini e Nelma Maria Brito Martins (pesquisadores do Iapar).

Edmilson Gonçales Liberal

Iapar

43 3376-2465 /