Fungo oferece alternativa para controle biológico da lagarta-do-cartucho

Pesquisa publicada analisou as respostas imunológicas de Spodoptera frugiperda ao fungo entomopatogênico Metarhizium rileyi, uma alternativa promissora para o controle biológico desse inseto.

O estudo, conduzido por pesquisadores do Instituto de Ciências Agrárias da China, utilizou sequenciamento de RNA e observação microscópica para entender como as larvas de terceiro ínstar da S. frugiperda reagem à infecção pelo fungo em diferentes estágios.

Os resultados indicam que a resposta imune da lagarta muda conforme a infecção avança, fornecendo insights fundamentais para a melhoria da eficácia dos biopesticidas.

A pesquisa identificou três estágios principais da infecção do fungo na lagarta-do-cartucho:

• Penetração do fungo na cutícula (0-48h): nesta fase inicial, o M. rileyi libera enzimas para romper a barreira externa do inseto. Em resposta, a lagarta ativa vias metabólicas relacionadas à energia, desintoxicação e melanização. Ações imunológicas como as vias de sinalização Toll e IMD são ativadas para combater a infecção.

• Infecção interna do fungo (48-96h): nesse período, o fungo se espalha pela hemolinfa e atinge o pico da expressão de genes relacionados ao sistema imunológico do inseto. A resposta celular passa a ser predominante, com hemócitos encapsulando e fagocitando corpos hifais. A fagocitose se intensifica devido ao aumento da expressão de genes associados à produção de espécies reativas de oxigênio (ROS) e biossíntese de hormônios.

• Emergência do fungo e morte do hospedeiro (96-120h): nesta fase final, a atividade imunológica é paralisada e a lagarta morre. O fungo emerge da cutícula do inseto, formando novos conídios para infestar outros indivíduos.

Os achados do estudo reforçam o potencial do M. rileyi como biocontrole da S. frugiperda. No entanto, algumas limitações ainda precisam ser superadas, como o tempo prolongado de ação e a necessidade de aprimorar a virulência do fungo para diferentes estágios do ciclo de vida da lagarta. Os resultados fornecem subsídios para a engenharia de cepas mais eficazes e o desenvolvimento de biopesticidas de próxima geração.

Extras:

• O artigo pode ser lido em doi.org/10.3390/insects16020199

• A Revista Cultivar publicou artigo sobre o "potencial bioinseticida do fungo Metarhizium rileyi" em 2020

• Saiba mais sobre "Spodoptera frugiperda"