Faixas florais ampliam controle biológico em macieiras

O consórcio de macieiras com faixas florais de Cnidium monnieri aumentou a atração de inimigos naturais e melhorou a supressão do pulgão Aphis spiraecola em pomar conduzido sem inseticidas. O resultado veio de um experimento de campo de dois anos, realizado em pomar de macieira na China, com avaliação de predadores, compostos voláteis da planta e ensaios de exclusão com gaiolas.

O estudo registrou seis espécies de predadores em plantas floridas de Cnidium monnieri. A lista inclui os coccinelídeos Propylaea japonica, Harmonia axyridis e Hippodamia variegata, o crisopídeo Chrysoperla sinica, a aranha-caranguejo Misumenops tricuspidatus e o sirfídeo Episyrphus balteatus. Entre eles, Chrysoperla sinica apresentou as maiores densidades nas faixas florais nos dois anos de avaliação.

O experimento

Os pesquisadores conduziram o experimento em macieiras Malus domestica ‘Fuji 2001’, com sete anos, plantadas no espaçamento de quatro metros por seis metros. O pomar recebeu manejo orgânico. Não houve aplicação de pesticidas durante o estudo. O controle de pragas dependeu de métodos biológicos e físicos.

As parcelas com consórcio receberam três faixas de Cnidium monnieri entre as linhas de macieiras. Cada faixa tinha cerca de um metro e oitenta centímetros de largura. As parcelas testemunhas permaneceram com solo descoberto e sem vegetação no sub-bosque. O delineamento usou blocos completos ao acaso, com quatro repetições.

Em laboratório, os cientistas avaliaram a resposta de adultos de Harmonia axyridis e Chrysoperla sinica aos odores de folhas e flores de Cnidium monnieri. Os ensaios usaram olfatômetro em Y. Machos e fêmeas de Harmonia axyridis preferiram odores de folhas e flores em relação ao controle sem odor. A espécie não apresentou preferência significativa entre folhas e flores.

Chrysoperla sinica também respondeu aos odores de folhas e flores. Machos e fêmeas preferiram os odores de Cnidium monnieri em relação ao controle. Ao comparar folhas e flores, a espécie mostrou preferência significativa pelos odores das flores.

Cromatografia gasosa

A análise por cromatografia gasosa acoplada à espectrometria de massas identificou compostos orgânicos voláteis emitidos por folhas e flores. Os pesquisadores detectaram 38 compostos no conjunto das amostras. As flores apresentaram 32 compostos. As folhas apresentaram 24 compostos. Quatorze compostos ocorreram apenas nas flores. Seis ocorreram apenas nas folhas.

Os perfis de voláteis diferiram entre órgãos da planta. Essa diferença ajuda a explicar respostas específicas dos predadores. O estudo indica o papel dos odores florais e foliares como sinais químicos usados por inimigos naturais para localizar recursos.

Resultado no campo

No campo, os pesquisadores fizeram contagens a cada dez dias, do fim de abril ao início de setembro, em 2020 e 2021. Em 2020, adultos de Chrysoperla sinica atingiram pico em 28 de junho, com 32,1 indivíduos por metro quadrado. Nessa data, a espécie apresentou densidade maior em comparação aos demais predadores avaliados.

Em 2021, Chrysoperla sinica, Harmonia axyridis e Propylaea japonica apresentaram maiores números em 8 de junho. Em 18 e 28 de junho, Chrysoperla sinica superou os demais predadores nas faixas de Cnidium monnieri.

A supressão de Aphis spiraecola foi medida por ensaios de exclusão de predadores. Os pesquisadores instalaram gaiolas em ramos de macieira e compararam ramos protegidos com ramos expostos. Cada ramo recebeu dez ninfas de terceiro ínstar de Aphis spiraecola. As contagens ocorreram semanalmente.

Nas parcelas com Cnidium monnieri, os ramos sem gaiola tiveram menos pulgões em várias datas. Em 2020, a população de Aphis spiraecola foi maior nos ramos protegidos em 26 de maio, 2 de junho, 9 de junho e 16 de junho. Em 2021, o mesmo padrão ocorreu em 29 de maio, 5 de junho e 12 de junho.

Nas parcelas com solo descoberto, as diferenças entre ramos protegidos e ramos expostos não atingiram significância nas datas avaliadas. Esse resultado indica menor contribuição dos predadores para a supressão do pulgão nas áreas sem faixa floral.

O Índice Relativo de Serviço de Biocontrole também favoreceu as parcelas com Cnidium monnieri. Em 2020, o índice foi maior nas parcelas consorciadas em 26 de maio. Em 2021, o índice foi maior em 29 de maio e 12 de junho.

Duas funções

Os resultados indicam duas funções das faixas de Cnidium monnieri no pomar. A planta atrai predadores por meio de voláteis emitidos por folhas e flores. Também oferece recursos florais e pode ajudar na permanência de inimigos naturais no sistema.

Os pesquisadores apontam uma limitação. O estudo não fez censo de predadores na copa das macieiras. A inferência sobre o aumento do controle biológico veio dos contrastes com exclusão de predadores e das contagens nas faixas florais.

Mais informações em doi.org/10.1127/entomologia/3759