Estudo mostra produtividade agrícola em alta no mundo

A produtividade agrícola global tem mostrado avanços significativos, mas a sustentabilidade desses ganhos e a sua distribuição equilibrada entre regiões ainda desafiam agricultores, formuladores de políticas e cientistas.

Estudo recente oferece ideias sobre o crescimento dos rendimentos agrícolas nos últimos 60 anos. Foram desenvolvidos índices de produção e rendimento baseados em calorias para 144 culturas, abrangendo 98% da terra agrícola mundial e da produção alimentar. Esses índices fornecem medidas padronizadas para diferentes culturas, permitindo comparações de produtividade agrícola entre países e regiões.

Crescimento dos rendimentos

De acordo com o estudo, os rendimentos agrícolas globais cresceram a uma taxa média de 109 kcal/ha por ano entre 1961 e 2021, equivalente a cerca de 33 kg de trigo por hectare anualmente. Apesar das percepções de estagnação, os dados mostram que a desaceleração de algumas culturas ou regiões foi compensada por acelerações em outras.

• Big-4 (milho, trigo, arroz e soja): responsáveis por quase metade do suprimento calórico global, os rendimentos dessas culturas triplicaram desde 1961. Porém, não apresentam sinais claros de aceleração ou desaceleração.

• Culturas menores: outras culturas tiveram aceleração modesta no crescimento dos rendimentos após 1993, embora ainda contribuam menos para a produção total.

No entanto, regiões como a América Latina, Ásia e Europa Oriental destacam-se com ganhos expressivos, enquanto a África Subsaariana enfrenta desafios devido a infraestrutura inadequada e uso limitado de tecnologias modernas.

Desafios à frente

Apesar do progresso, o estudo alerta para barreiras que podem dificultar o crescimento contínuo dos rendimentos agrícolas:

• Mudanças climáticas: eventos climáticos extremos estão se tornando mais frequentes e ameaçam a estabilidade dos rendimentos.

• Aumento da demanda: projeções indicam que será necessário um aumento de 30% na produção global até 2050, impulsionado por crescimento populacional e mudanças nos padrões de consumo.

• Sustentabilidade: uso intensivo de insumos agrícolas em muitas regiões levanta preocupações sobre impactos ambientais e custo-benefício.

Uma nova abordagem

O estudo introduz uma abordagem inovadora para medir o crescimento dos rendimentos com base em conteúdo calórico em vez de métricas tradicionais, como toneladas por hectare. Esse método permite uma visão mais holística, considerando a diversidade de culturas e suas contribuições à segurança alimentar global.

Mais informações podem ser obtidas em doi.org/10.1371/journal.pone.0313088