Descobertos novos inseticidas a partir de herbicidas

Pesquisadores chineses identificaram herbicidas baseados em éteres difenílicos como potenciais inibidores de trealase, enzima essencial para o metabolismo de energia em insetos.

A descoberta sugere a possibilidade de um novo mecanismo de controle de pragas agrícolas.

Resumo da pesquisa

O trabalho focou na enzima trealase, responsável pela conversão de trealose em glicose, crucial para energia e síntese de quitina em insetos.

O estudo explorou dois compostos derivados de herbicidas — bifenox e chlomethoxyfen — como inibidores não-carboidratos dessa enzima. Esses compostos demonstraram inibir a trealase de forma eficaz e reduzir a glicose nos insetos tratados.

Os resultados indicaram que o bifenox e o chlomethoxyfen não apenas retardaram o crescimento de larvas de pragas como Ostrinia furnacalis, mas também causaram alta mortalidade em gafanhotos, com taxas superiores a 60%.

Desenvolvimento e resultados

• Identificação dos compostos: utilizando triagem virtual e ensaios biológicos, os cientistas testaram mais de 48 mil compostos. Bifenox e chlomethoxyfen emergiram como os mais promissores, com mecanismos de inibição competitiva sobre a enzima.

• Avaliação biológica: em gafanhotos alimentados com plantas tratadas, houve queda significativa na mobilidade e nos níveis de glicose do hemolinfa, seguido de mortalidade. Isso sugere interrupção na principal via de fornecimento de energia dos insetos.

• Aplicações práticas: os dois compostos são herbicidas amplamente conhecidos e usados no controle de ervas daninhas. Essa descoberta amplia sua aplicação para o manejo integrado de pragas, combinando controle de plantas invasoras e insetos.

Impacto no setor agrícola

O uso de inibidores de trealase baseados em éteres difenílicos pode representar uma mudança de paradigma no manejo de pragas. Por serem compostos já disponíveis no mercado, a adaptação para controle de insetos pode reduzir custos de desenvolvimento e acelerar a adoção. Além disso, como humanos não possuem trealase, esses produtos parecem apresentar baixo risco de impacto à saúde humana.

Próximos passos

Os pesquisadores indicam que novos estudos devem otimizar a estrutura química dos compostos para maior eficácia e especificidade. Há também a possibilidade de combinar esses inibidores com técnicas de aplicação ambientalmente sustentáveis.

Mais informações podem ser obtidas em doi.org/10.1016/j.aac.2024.12.001