Deposição de nitrogênio ameaça diversidade de plantas fixadoras, aponta estudo

Deposição de nitrogênio e mudanças climáticas podem reduzir a vantagem competitiva das plantas fixadoras de nitrogênio. Estudo revelou que a diversificação dessas plantas está diminuindo, enquanto mudanças em temperatura e aridez não têm impacto direto nesse declínio.

A fixação biológica de nitrogênio é um serviço ecossistêmico essencial, especialmente em solos pobres em nutrientes. O aumento da deposição de nitrogênio causado por atividades humanas pode comprometer a vantagem competitiva das plantas que fixam nitrogênio. Plantas como o trevo, as lupinas, ervilhas, ervilhacas e árvores como o amieiro estão entre as que correm risco de redução em suas populações.

"No nosso estudo, investigamos tendências temporais na diversidade dessas plantas e sua relação com a deposição de nitrogênio, considerando também as mudanças na temperatura e na aridez", explica Thilo Heinken, botânico do Instituto de Bioquímica e Biologia.

Os dados analisados foram retirados do banco de dados forestREplot, que armazena informações sobre a vegetação de solo em florestas temperadas da Europa e dos Estados Unidos.

As análises incluíram levantamentos de vegetação feitos entre 1940 e 1999, com revisitas realizadas entre 1995 e 2019. O estudo mostrou que a abundância de plantas fixadoras de nitrogênio diminui à medida que aumenta o aporte de nitrogênio. Isso ocorre independentemente das mudanças climáticas, como o aumento da temperatura ou da aridez.

O forestREplot é um arquivo que armazena informações de amostras da camada herbácea em florestas distribuídas nas zonas temperadas da Europa e América do Norte. As tendências globais podem ser derivadas dessas observações.

"Se entendermos as mudanças passadas na diversidade das plantas fixadoras de nitrogênio, poderemos prever melhor as respostas futuras a deposição de nitrogênio e às mudanças climáticas", resume Heinken.

Mais informações podem ser obtidas em doi.org/10.1126/sciadv.adp7953