Defesa do tomateiro persiste em folhas destacadas

Folhas destacadas de tomateiro mantêm respostas de defesa induzidas pelo ácaro-rajado (Tetranychus urticae) por até 14 dias, conforme dados de estuco científico. Pesquisadores avaliaram a expressão de genes ligados à defesa vegetal em plantas intactas e em folhas destacadas das variedades Moneymaker e Castlemart. Os resultados indicam uso possível de folhas destacadas em estudos de interação planta-herbívoro, mas apontam variação conforme a variedade e o gene analisado.

A pesquisa mediu a expressão de três genes de defesa em tomateiro. Dois deles, PPO-D e PI-IIc, participam da rota de sinalização por jasmonato. O terceiro, PR-1a, participa da rota associada ao ácido salicílico. Essas rotas integram mecanismos usados por plantas contra herbívoros e patógenos.

Os cientistas compararam plantas intactas com folhas destacadas após dois dias de infestação. Em ambos os tratamentos, folhas receberam ácaros adultos. Plantas e folhas sem infestação entraram como controle. A equipe também avaliou a persistência da resposta em folhas destacadas de Moneymaker após 1, 4, 7 e 14 dias de infestação.

Indução de defesa

A indução de defesa ocorreu tanto nas plantas intactas quanto nas folhas destacadas. No entanto, a intensidade da resposta variou. A expressão de PPO-D ficou maior em Moneymaker do que em Castlemart e, de modo geral, maior em folhas de plantas intactas do que em folhas destacadas. Esse padrão apareceu com mais força em Moneymaker.

Para PI-IIc, o comportamento diferiu. A expressão ficou maior em folhas destacadas do que em plantas intactas, mas apenas em Castlemart. Em Moneymaker, os níveis não diferiram de forma significativa entre os dois tratamentos. Para PR-1a, a expressão ficou maior em plantas intactas do que em folhas destacadas, mas apenas em Moneymaker.

O estudo também mostrou aumento da expressão dos três genes ao longo do tempo em folhas destacadas. PPO-D apresentou aumento menor durante os 14 dias. PI-IIc e PR-1a tiveram elevação mais acentuada e atingiram o pico no 14º dia. Os autores classificam PPO-D como gene de expressão inicial, enquanto PI-IIc e PR-1a entram no grupo de genes de expressão tardia.

Hipótese de dependência

Os resultados contrariam a hipótese de dependência absoluta da integridade da planta para ativação de defesas locais contra herbívoros. A literatura costuma associar plantas intactas a respostas sistêmicas, pois sinais hormonais e precursores circulam entre tecidos. Mesmo assim, a infestação por Tetranychus urticae gerou resposta local em folhas destacadas.

O experimento usou fêmeas adultas de Tetranychus urticae mantidas em condições controladas. As plantas cresceram em câmara climática sem herbívoros. As amostras passaram por extração de RNA e análise por qRT-PCR. A expressão gênica relativa considerou controles sem infestação para cada tratamento.

Implicação metodológica

Os cientistas destacam uma implicação metodológica. Folhas destacadas podem servir em ensaios sobre interações entre herbívoros e defesas vegetais, inclusive em estudos de longa duração com ácaros. No entanto, experimentos voltados à função de genes específicos precisam considerar o efeito da integridade da planta, da variedade e da rota de defesa avaliada.

Outras informações em doi.org/10.1111/een.70101