Tetranychus urticae

O ácaro Tetranychus urticae (Koch, 1836), popularmente conhecido como ácaro-rajado, é uma das pragas mais significativas na agricultura global.

Pertencente à família Tetranychidae, esse aracnídeo polífago afeta mais de 1.100 espécies vegetais, incluindo culturas economicamente importantes como soja, feijão, tomate, morango, uva e algodão.

Sua biologia singular, aliada à capacidade adaptativa, transforma-o em um desafio constante para o manejo sustentável em sistemas agrícolas.

• Reino: Animalia

• Filo: Arthropoda

• Subfilo: Chelicerata

• Classe: Arachnida

• Ordem: Trombidiformes

• Superfamília: Tetranychoidea

• Família: Tetranychidae

• Gênero: Tetranychus

• Espécie: Tetranychus urticae

Danos causados às plantas

O ácaro alimenta-se do conteúdo celular das folhas, perfurando as células mesofílicas e sugando seu conteúdo. Isso resulta em pontuações cloróticas, amarelamento, necrose e queda prematura das folhas, comprometendo a fotossíntese e reduzindo a produtividade.

Em culturas como o tomate e o morango, os danos afetam não apenas a quantidade, mas também a qualidade dos frutos.

Em ambientes protegidos, como estufas, infestações severas podem levar à morte das plantas, gerando prejuízos significativos.

Biologia e ciclo de vida

Tetranychus urticae possui um ciclo de vida extremamente curto, completando o desenvolvimento de ovo a adulto em até 7 dias sob condições ideais de temperatura (25–35 °C) e baixa umidade relativa do ar (abaixo de 60%). O ciclo compreende cinco estágios: ovo, larva, protoninfa, deutoninfa e adulto.

As fêmeas são altamente férteis, podendo pôr mais de 100 ovos durante sua vida, o que intensifica a pressão populacional. A reprodução ocorre tanto de forma sexuada quanto partenogenética, ampliando sua capacidade de dispersão.

Os adultos, com cerca de 0,5 mm de comprimento, apresentam coloração variável (verde, amarela, marrom ou vermelha) e duas faixas escuras longitudinais, características marcantes.

Etiologia e fatores ambientais

A proliferação de Tetranychus urticae está intrinsecamente ligada a fatores biológicos, ambientais e culturais.

Condições de alta temperatura e baixa umidade favorecem seu desenvolvimento, enquanto plantas estressadas hídrica ou nutricionalmente tornam-se mais suscetíveis ao ataque.

Sua polifagia e a produção de teias finas, utilizadas para proteção e dispersão pelo vento, ampliam sua capacidade invasiva.

Além disso, práticas agrícolas inadequadas eliminam inimigos naturais e selecionam populações resistentes, agravando os danos.

Estratégias de manejo integrado

Devido à rápida adaptação e desenvolvimento de resistência a acaricidas, o controle eficaz de Tetranychus urticae requer abordagens integradas.

• Controle biológico: utilização de predadores naturais, como os ácaros Phytoseiulus persimilis e Neoseiulus californicus, eficazes em ambientes protegidos e de alta umidade. Insetos como Chrysoperla carnea e Orius spp., além de fungos entomopatogênicos (Beauveria bassiana, Metarhizium anisopliae), complementam o controle em diferentes condições climáticas.

• Controle cultural: manejo adequado da irrigação para aumentar a umidade e reduzir o estresse hídrico das plantas. Eliminação de plantas daninhas (ex.: Sida spp., Malva spp.), que servem como reservatórios da praga. Rotação de culturas e manutenção de biodiversidade para atrair inimigos naturais.

• Controle químico: uso racional de acaricidas com diferentes modos de ação para evitar resistência. Alternância de produtos e aplicação estratégica, priorizando fases iniciais da infestação.

• Tecnologias emergentes: pesquisas com extratos vegetais (nim, alho), óleos essenciais e RNA de interferência (RNAi) mostram potencial para controle sustentável.

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