Compostos químicos guiam parasitoide até ovos da lagarta-do-cartucho

Pesquisadores identificaram compostos químicos presentes na superfície dos ovos da lagarta-do-cartucho (Spodoptera frugiperda) capazes de orientar o parasitoide Telenomus remus durante a busca por hospedeiros. O trabalho revelou moléculas com efeito atrativo ou repelente para o inimigo natural e abre caminho para tecnologias de controle biológico baseadas em semioquímicos.

Experimentos comportamentais indicaram forte preferência do parasitoide por ovos de Spodoptera frugiperda em comparação com ovos de outras espécies. Em testes com olfatômetro em Y, fêmeas de Telenomus remus escolheram ovos da praga com frequência maior do que ovos de Spodoptera litura, Spodoptera exigua e da espécie não hospedeira Ostrinia furnacalis.

A ordem de preferência observada seguiu o padrão: Spodoptera frugiperda > Spodoptera exigua ≈ Spodoptera litura > Ostrinia furnacalis.

Cromatografia gasosa

A equipe utilizou metabolômica baseada em cromatografia gasosa acoplada à espectrometria de massas (GC-MS) para identificar compostos voláteis presentes nos ovos. A análise detectou 758 metabólitos distribuídos em 11 classes químicas. Aldeídos, cetonas e ésteres concentraram a maior proporção, seguidos por hidrocarbonetos, álcoois e aminas.

Comparação entre ovos hospedeiros e não hospedeiros revelou compostos associados ao reconhecimento do parasitoide. Entre eles, o ciclanalcano trans-1,2-dimetilciclohexano apresentou efeito atrativo significativo para Telenomus remus. O composto aparece em níveis mais elevados nos ovos de espécies da família Noctuidae e pode atuar como marcador químico de hospedeiros adequados.

Outro composto, 2-heptadecanona, mostrou forte atração em concentrações entre 0,1 e 1 mg/mL. A substância ocorre em níveis elevados especificamente nos ovos de Spodoptera frugiperda. O resultado indica papel na seleção do hospedeiro preferencial durante o forrageamento de Telenomus remus.

Efeito oposto

O estudo também identificou moléculas com efeito oposto. O álcool 2-hexanol provocou repulsão significativa do parasitoide em todas as concentrações testadas. Já o indol não desencadeou resposta comportamental relevante em Telenomus remus.

Os autores sugerem atuação hierárquica dos sinais químicos. O trans-1,2-dimetilciclohexano indicaria presença de ovos de noctuídeos. A 2-heptadecanona reforçaria identificação específica de Spodoptera frugiperda. A combinação formaria uma “assinatura química” capaz de orientar Telenomus remus até o hospedeiro ideal.

Outras informações em doi.org/10.3390/insects17030321