Artigo: Avanços no uso de ferramentas biotecnológicas no melhoramento de pessegueiro

Mundialmente a cultura do pessegueiro apresenta grande importância e no Brasil possui papel social e econômico de destaque. A evolução da cultura no país está diretamente relacionada com o sucesso dos programas de melhoramento genético. Nos últimos anos tem-se falado muito em biotecnologia e a grande revolução que esse campo de estudos tem trazido e potencialmente trará para muitas áreas da ciência. Entre essas áreas ressaltam-se as aplicações na agricultura, com amplo destaque para sua utilização nos programas de melhoramento genético. Para esses programas as ferramentas disponíveis são muitas e com aplicabilidade em diversas etapas, desde estudos visando à determinação de diversidade genética do germoplasma disponível até a própria seleção assistida por marcadores moleculares. Essa última, considerada uma das principais aplicações, visa, por meio de uma análise em laboratório, predizer que uma planta possui determinada característica mesmo antes de ser levada ao campo ou produzir frutos. No caso do pessegueiro, considerando-se esse tema, vários avanços têm sido alcançados nos últimos anos, muito por essa espécie ter sido, devido às suas características, escolhida como referência nos estudos com frutíferas, podendo-se afirmar que é a espécie melhor caracterizada geneticamente dentro da família Rosacea. Atualmente, para pessegueiro, estão disponíveis diversos mapas genéticos, mapa físico, com destaque para o sequenciamento do genoma, publicado em uma versão inicial em abril de 2010. Além disso, estudos envolvendo transcriptomica e proteomica têm sido conduzidos e várias regiões do genoma relacionadas a características de interesse dos programas de melhoramento, e consequentemente dos produtores, foram identificadas, estando à disposição para aplicação em estudos dirigidos.

No entanto, apesar de todos esses avanços e do potencial das técnicas, percebe-se, até o momento, que a efetiva utilização da seleção assistida por marcadores moleculares nos programas de melhoramento genético de pessegueiro tem sido menor do que o esperado. Ciente dessa situação, algumas iniciativas com objetivo de acelerar e aumentar a eficiência da utilização de ferramentas moleculares nos programas de melhoramento genético de fruteiras estão sendo implementadas. Destacam-se duas iniciativas de relevância mundial nesse sentido. A primeira delas, iniciada em 2009, é uma iniciativa que conta com a colaboração de universidades e centros de pesquisa envolvidos com o melhoramento de espécies de Rosacea nos Estados Unidos e alguns outros países colaboradores, e o projeto é denominado “Rosbreed”. Outro projeto é desenvolvido por países da União Europeia, no qual os estudos estão concentrados em pessegueiro e macieira, sendo denominado “Fruitbreedomics”. As duas iniciativas envolvem o pessegueiro, têm objetivos semelhantes e ultimamente têm mantido estreito relacionamento, compartilhando com a comunidade científica mundial os conhecimentos, metodologias e os avanços alcançados. Com o auxílio das informações geradas por essas e outras iniciativas, inclusive algumas no Brasil, vislumbra-se o rápido avanço para o efetivo uso da seleção assistida por marcadores moleculares nos programas de melhoramento genético de pessegueiro.