Monsanto e Basf anunciam pesquisas para combater o estresse hídrico em trigo

A Monsanto Company e a Basf anunciaram nesta quarta-feira 97/7) a expansão de seus esforços conjuntos para o desenvolvimento de sementes de alta produtividade e tolerantes a estresse: a parceria agora inclui pesquisas com trigo. Além disso, as empresas estão aumentando seus investimentos na colaboração, que foi estabelecida em 2007 e previa estudos com os mesmos objetivos para as culturas de milho, soja, algodão e canola.

A parceria inicial, firmada há três anos, previa investimento conjunto de US$ 1,5 bilhão para o desenvolvimento de novos produtos com biotecnologia. O novo acordo irá resultar em um investimento adicional no programa de cerca de US$ 1 bilhão ao longo do período da parceria.

“Nossa parceria com a Basf já trouxe novidades promissoras, sendo que a primeira que veremos em campo nos próximos anos será o milho tolerante à seca”, afirma Robb Fraley, líder de Desenvolvimento Tecnológico Global da Monsanto. “Considerando-se as promessas do pipeline da Monsanto, que é único, e o potencial de descoberta de novas tecnologias por meio dessa parceria entre as duas empresas, o anuncio de hoje é excelente notícia para agricultores em todo o mundo”, avalia o executivo.

“A Basf Plant Science se dedica à descoberta de genes que maximizem a produtividade de sementes que serão oferecidas aos agricultores por meio de parcerias. A colaboração com a Monsanto não foi apenas o primeiro acordo que firmamos. Representa nossa mais significativa parceria, cobrindo várias culturas importantes”, diz Peter Eckes, presidente da Basf Plant Science. “A expansão da nossa parceria reflete a sintonia entre as duas companhias. O aumento de produtividade que conquistamos juntos no campo até agora nos dá confiança de que podemos fazer mais nas culturas em que atuamos de forma conjunta, que agora inclui o trigo.”

Os termos do acordo inicial foram mantidos, com cada companhia trabalhando, de forma independente, em seus programas de pesquisa. Desses programas sairão os genes que poderão ser usados nos estudos desenvolvidos em parceria. Os produtos resultantes desse desenvolvimento conjunto serão comercializados pela Monsanto. Os lucros com a comercialização desses produtos serão divididos entre as duas empresas, com a Monsanto recebendo 60% do lucro líquido; e a Basf, os outros 40%.

O foco inicial das pesquisas com trigo serão sementes para os mercados norte-americano e australiano. A primeira variedade de trigo com alta produtividade deverá chegar ao mercado depois de 2020. Esse produto será seguido de várias gerações do grão, todas altamente produtivas. O trigo é a segunda commodity agrícola em importância depois de milho, e a demanda pelo cereal deve crescer nos próximos anos, acompanhando a melhoria da qualidade de vida da população de países em desenvolvimento como China e Índia.

De acordo com estimativas de entidades da cadeia produtiva, para atender às demandas futuras por alimento, ração, fibras e combustível, será necessário dobrar a atual produção agrícola mundial. Basf e Monsanto estão fortemente comprometidas em fornecer aos produtores soluções biotecnológicas que permitam aumentar a produtividade de maneira sustentável. Após três anos de parceria e desenvolvimento conjunto de produtos que, nos testes de campo, mostraram aumento significativo na produção de milho, soja, algodão e canola, as duas empresas estão confiantes de que também podem ajudar os agricultores a atender a crescente demanda por trigo.

Por volta de 2012, Monsanto e Basf esperam lançar a primeira semente de milho tolerante à seca, que ainda aguarda aprovação dos órgãos regulatórios. A tecnologia foi desenvolvida pensando em proporcionar aos agricultores estabilidade durante o período de poucas chuvas. Testes conduzidos com sementes contendo essa tecnologia nas grandes planícies do Oeste dos Estados Unidos alcançaram ou ultrapassaram a meta de produtividade – um aumento de 7 a 10 bushels por acre.

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