Comissões da CTNBio emitem parecer liberando milho de baixa estatura MON 94804

Cientistas da Comissão Técnica Nacional de Biossegurança (CTNBio), em reunião realizada neste mês de novembro, emitiram parecer técnico liberando comercialmente o milho geneticamente modificado de baixa estatura MON 94804. Trata-se de evento pertencente à Monsanto (Bayer).

A variedade poderá ser usada na alimentação humana e animal e em "quaisquer outras atividades relacionadas a esse OGM e quaisquer progênies dele derivadas".

Ainda não há informações sobre quando variedades contendo a tecnologia estarão à venda.

No vídeo abaixo, gravado em 1 de março de 2023, na estação experimental da Bayer em Santa Cruz das Palmeiras, o agrônomo Hallison Vertuan explica o desenvolvimento dessa tecnologia.

Entenda o aspecto científico do MON 94804

Os aspectos técnicos envolvidos na questão foram descritos cientificamente nos termos seguintes:

O desenvolvimento de culturas de baixa estatura como arroz e trigo teve um impacto transformador na agricultura mundial através da Revolução Verde. A identificação dos genes responsáveis por essas características mostra que eles interferem na ação ou produção do hormônio vegetal GA. Os GAs são essenciais para muitos processos de desenvolvimento nas plantas, incluindo alongamento do caule, germinação de sementes e transição floral. A biossíntese de GA que foi caracterizada em muitas espécies de plantas é catalisada por múltiplas enzimas. Entre essas enzimas, a GA 20 oxidase (GA20ox) é uma enzima chave na síntese de GAs bioativos nas etapas posteriores da via de biossíntese de GA.

No milho, cinco genes ZmGA20ox foram inicialmente identificados. Quatro supostos genes ZmGA20ox adicionais também foram identificados no banco de dados Maize Genetics and Genomics. De acordo com o atlas publicamente disponível de perfis de transcrição global para genes de milho, os genes ZmGA20ox3 e ZmGA20ox5 mostraram níveis de expressão relativamente mais altos em tecidos vegetativos e níveis de expressão mais baixos em tecidos reprodutivos entre os nove genes ZmGA20ox.

Além disso, a análise filogenética da família de genes ZmGA20ox revelou que ZmGA20ox3 e ZmGA20ox5 compartilhavam alta homologia de sequência com o gene semi-anão do arroz, OsGA20ox2 conhecido como gene da Revolução Verde, que foi um dos genes mais importantes implantados no melhoramento moderno do arroz. Todos esses três genes, ZmGA20ox3, ZmGA20ox5 e OsGA20ox2, estão agrupados no mesmo clado. Com estas considerações, os genes ZmGA20ox3 e ZmGA20ox5 foram selecionados como genes endógenos de milho alvo para supressão da expressão gênica no desenvolvimento do milho MON 94804.

Para suprimir de forma precisa e eficaz a expressão gênica dos genes endógenos de milho alvo mencionados acima, foi desenvolvido um cassete de supressão mediado por microRNA (miRNA) que funciona através de um processo de interferência de RNA (RNAi). O mecanismo RNAi é um processo natural em organismos eucarióticos para a regulação da expressão gênica endógena. Os miRNAs podem desencadear o mecanismo de RNAi como outros pequenos RNAs não codificantes, como o pequeno RNA interferente (siRNA).

O MOA do MON 94804 foi estudado e descrito detalhadamente. O cassete de supressão GA20ox_SUP é composto pelo promotor do vírus tungro baciliforme do arroz (RTBV), o íntron HSP70, a sequência que codifica o miRNA designada GA20ox_SUP e o terminador GST43. O gene que codifica o miRNA, GA20ox_SUP, foi projetado com sequências de arroz para fornecer a estrutura principal do transcrito inicial e sequências de milho para fornecer uma sequência de repetição invertida derivada de sequências de codificação dos genes ZmGA20ox3 e ZmGA20ox5 de milho. O transcrito de repetição invertida expressa se for reconhecido pela maquinaria de RNAi endógeno, resultando na regulação negativa dos genes biossintéticos GA endógenos alvo ZmGA20ox3 e ZmGA20ox5. Os níveis de expressão de ambos os transcritos do gene endógeno alvo foram reduzidos na maioria dos tecidos, incluindo o entrenó do pedúnculo.

É importante demonstrar a especificidade do gene alvo do cassete de supressão GA20ox_SUP para avaliar o potencial de supressão genética fora do alvo não intencional. Para demonstrar a especificidade do gene alvo, foram quantificados os níveis de expressão de ZmGA20ox1, o gene mais homólogo aos dois genes alvo no milho. Ao contrário dos genes alvo ZmGA20ox3 e ZmGA20ox5, nenhuma tendência consistente de redução do nível de expressão de ZmGA20ox1 foi observada nos tecidos avaliados. Em alguns tecidos, a expressão de ZmGA20ox1 desviou-se do controle, o que é provavelmente resultado do mecanismo compensatório bem documentado de um ciclo de feedback dependente de GA que regula o nível de expressão de alguns genes GA20ox. Os resultados demonstram que a supressão da expressão gênica pelo miRNA2 GA20ox_SUP produzido a partir do cassete de supressão GA20ox_SUP é específica para os genes ZmGA20ox3 e ZmGA20ox5 alvo.

O efeito da supressão da expressão dos genes ZmGA20ox3 e ZmGA20ox5 nos níveis endógenos de GA bioativo também foi avaliado. GAs bioativos, GA1 e GA4 foram reduzidos significativamente sem que nenhuma redução significativa dos níveis de GA fosse detectada nos tecidos reprodutivos. Portanto, a supressão de ambos os genes alvo resultou na redução dos níveis de GA bioativo mais significativamente no entrenó do colmo, levando a uma redução do comprimento do entrenó do colmo, o que consequentemente reduziu a altura geral da planta sem afetar o potencial reprodutivo quando comparado ao milho controle.

Além disso, sabe-se que os GAs desempenham um papel importante na regulação da germinação de sementes. As sementes MON 94804 apresentaram germinação normal, conforme demonstrado pela contagem equivalente de mudas no campo. Além disso, a fenologia reprodutiva do milho MON 94804 sugeriu nenhuma alteração em dias até 50% de antese, dias até 50% de espigamento e desenvolvimento normal da espiga em comparação com o milho controle. Considerando todos esses dados, "os resultados apoiam a conclusão de que a supressão mediada por miRNA da expressão do gene biossintético GA alvo levou a mudanças pretendidas (ou seja, redução do comprimento do entrenó do pedúnculo levando à redução da altura geral da planta) sem impactos não intencionais observados em outros processos metabólicos, fisiológicos ou de desenvolvimento".

Manifestação da CTNBio sobre o milho de baixa estatura MON 94804

O extrato do parecer técnico de aprovação da liberação comercial de milho com o evento MON 94804 contém o seguinte:

"A CTNBio, após análise do pedido de liberação comercial do milho geneticamente modificado de baixa estatura MON 94804 (milho MON 94804), deliberou pelo DEFERIMENTO conforme esse parecer técnico.

Considerando que as normas da CTNBio estão baseadas em critérios técnicos internacionalmente aceitos, que a avaliação de biossegurança do milho MON 94804 conclui sobre sua similaridade à milho convencional quanto à biossegurança ao meio ambiente e à saúde humana e animal, a CTNBio deliberou pelo DEFERIMENTO.

Diante do exposto e considerando os critérios internacionalmente aceitos no processo de análise de risco do milho geneticamente modificada é possível concluir que o evento MON 94804 no processo de liberação comercial é segura.

Os dados apresentados na solicitação majoritária do milho MON 94804 atendem às normas e às legislações vigentes que visam garantir a biossegurança do meio ambiente, agricultura, saúde humana e animal, e permitem concluir que o milho MON 94804 é substancialmente equivalente o milho convencional, sendo seu consumo seguro para a saúde humana e animal.

No tocante ao meio ambiente, pode-se concluir que as subcombinações geneticamente modificadas não são potencialmente causadoras de significativa degradação do meio ambiente, guardando com a biota relação idêntica à milho convencional.

A CTNBio não identificou risco não negligenciável, dessa forma a empresa está isenta do plano de monitoramento pós liberação comercial, conforme determina o Art. 18, parágrafo primeiro da RN32 da CTNBio."

Outras informações sobre o milho de baixa estatura da Bayer podem ser lidas em:

• Bayer e Pairwise comunicam acordo para avançar no milho de baixa estatura

• Bayer apresenta o sistema de 'milho inteligente' Preceon nos EUA