Efeito da época e adubação em alface

Cultura composta basicamente por folhas, a alface-americana responde muito à adubação nitrogenada, bem como sofre influência da época de plantio. Ambos os fatores afetam o rendimento e a qualidade pós-colheita.

A época de plantio é um fator fundamental no cultivo da alface americana, por se tratar de planta bastante influenciada por condições ambientais, uma vez que se adapta melhor às regiões de clima ameno. As condições ideais de temperatura para seu desenvolvimento são de 23 ºC durante o dia e 7 ºC à noite. Temperaturas muito elevadas podem provocar queima das bordas, formar cabeças pouco compactas, e também contribuir para ocorrência de deficiência de cálcio, conhecida como “tip-burn”.

Por se tratar de uma cultura composta basicamente por folhas, a alface responde muito à adubação nitrogenada e a fertilizantes orgânicos. O fornecimento do nitrogênio à planta favorece a produção de biomoléculas fundamentais, como proteínas e aminoácidos, além de ser o constituinte das moléculas de clorofila. A deficiência de nitrogênio retarda o crescimento da planta e induz ausência ou má formação da cabeça, as folhas mais velhas tornam-se amareladas e desprendem-se com facilidade. Entretanto, quando aplicado em demasia, em adubação de cobertura, no último terço do ciclo, as cultivares que formam cabeça apresentam menor firmeza, o que poderá ser prejudicial à comercialização. Pesquisas relatam uma relação negativa entre plantas em condições normais de nitrogênio disponível e plantas deficientes, ocorrendo redução na massa fresca da folha, em condições de limitação do nutriente.

Por este motivo, objetivou-se com este trabalho avaliar os efeitos de doses de nitrogênio em cobertura e épocas de cultivo nas características produtivas e qualidade pós-colheita da alface- americana, nas condições do Sul de Minas Gerais. 

Experimento

O experimento foi conduzido no município de Três Pontas, Minas Gerais, a uma altitude de 870m, situado a 21º22'00" de longitude sul e 45º30'45'' de longitude oeste, em solo classificado como Latossolo Vermelho Distroférrico de textura argilosa.

O delineamento experimental utilizado foi de blocos ao acaso, em parcelas subdivididas, com quatro repetições, sendo utilizada a cultivar Raider. As  parcelas foram constituídas pelas épocas de plantio (outono e inverno) e as subparcelas pelas doses de nitrogênio em cobertura adicionais à dose aplicada pelo produtor de 60 kg/ ha de nitrogênio (0kg/ha, 60kg/ha, 120kg/ha e 180 kg /ha). Foi utilizado como adubo nitrogenado à uréia que foi aplicada em cobertura aos 10, 20 e 30 dias após o transplante em 40%, 30% e 30%, respectivamente, da dose avaliada. As doses em cobertura de uréia por parcela por planta foram previamente diluídas em água pura, aplicando-se 10 mL da solução, lateralmente a cada planta.

O preparo do solo constou de aração, gradagem e levantamento dos canteiros a 0,20 m de altura. A adubação básica de plantio realizada pelo produtor constou de 1,5 mil kg/ ha de formulado 02-16-08 e 1000 kg/ ha de superfosfato simples. Após os adubos serem incorporados ao solo, instalou-se em cada canteiro duas linhas de tubo gotejador, com emissores espaçados a cada 30 cm e com vazão de 1,5 L/ h. As adubações realizadas através de fertirrigações diárias, totalizaram 30 kg/ ha de N e 60 kg/ ha de K₂ O, utilizando como fontes uréia e cloreto de potássio.

As parcelas constituíram-se de canteiros com quatro linhas de 2,1m de comprimento espaçadas de 0,30m, sendo entre plantas de 0,35m. As linhas centrais formaram a área útil, retirando-se duas plantas em cada extremidade. Foi instalada, em toda a área, uma estrutura de proteção, constituída de túneis altos com 2,0m de altura, cobrindo dois canteiros por túnel, constituído de tubos de ferro galvanizados, coberta com filme plástico transparente de baixa densidade, aditivado com anti-UV, de 100 µm de espessura, sendo os canteiros revestidos com filme plástico preto "mulching", de 4m de largura e 35 µm de espessura. As mudas foram feitas em bandejas multicelulares de 288 células cada uma, preenchidas com substrato comercial.

A cultura foi mantida no limpo através de capinas manuais, e o controle fitossanitário adotado foi o método padrão utilizado pelo produtor.

O transplante das mudas com 25 dias de idade foi realizado em 10/03/2003 (outono) e 13/05/2003 (inverno), e as colheitas realizadas em 28/04/2003 e 18/07/2003, respectivamente, quando as plantas apresentaram-se completamente desenvolvidas sendo avaliada a massa fresca total e comercial (cabeça) (g/ planta) e circunferência da cabeça comercial (cm). A conservação pós-colheita foi feita da amostra de duas cabeças comerciais de alface, avaliadas aos 7, 14, 21 e 28 dias, em câmara frigorífica a 5 ± 2 °C e umidade relativa de 90 % ± 2 %, por meio de notas (nota 1: cabeças comerciais extremamente deterioradas; nota 2: cabeças comerciais deterioradas; nota 3: cabeças comerciais moderadamente deterioradas; nota 4: cabeças comerciais levemente deterioradas e nota 5: cabeças comerciais sem deterioração), sendo utilizados três avaliadores e retirada a média das notas obtidas. Os dados coletados foram submetidos à análise de variância e regressão com base no modelo polinomial ao nível de 5% de probabilidade.

Resultados preliminares

A massa fresca total e comercial da parte aérea evidenciaram efeitos significativos para doses de nitrogênio, de forma independente, verificando-se incrementos lineares com o aumento das doses de nitrogênio (Tabela 1). As doses aplicadas foram insuficientes para se alcançar à máxima produtividade de massa fresca comercial por planta. No que se refere à massa fresca total e comercial nas épocas de plantio, o cultivo de inverno mostrou-se significativamente superior com rendimentos de 988,8g/´planta e 670,1 g/ planta, respectivamente. A circunferência da parte comercial (cabeça) apresentou um incremento linear com o aumento das doses de nitrogênio no cultivo de inverno. No outono a dose de 100,7 kg/ ha^-de N promoveu a maior circunferência (42,0 cm) (Tabela 1).

A conservação pós-colheita em câmara frigorífica aos 7, 14, 21 e 28 dias após a colheita não evidenciaram efeitos significativos para épocas de plantio apresentando-se aos 7 e 14 dias  perfeitamente conservadas com notas variando de 4,1 a 5,0 deteriorando-se posteriormente. Resultados similares foram observados para doses de nitrogênio para a avaliação ao 7 e 14 dias que obtiveram notas variando entre 4,0 e 5,0. No que se refere à conservação pós-colheita aos 21 e 28 dias, observou-se efeitos da interação obtendo-se para o cultivo de inverno efeitos lineares com o incremento das doses de N e no outono estimaram-se a máxima conservação nas doses de 114,2 kg/ ha de N em cobertura para 21 dias e 100,8 kg/ ha de N para 28 dias após colheita (Tabela1), ou seja, doses maiores de N promoveram melhor conservação pós-colheita da alface-americana. Esta característica é de grande importância porque o produto final é processado e armazenado em câmaras frigoríficas para posterior distribuição. Portanto, uma maior conservação do produto após sua colheita é desejável e de considerável relevância. Um bom desenvolvimento vegetativo da alface americana culminando com uma ótima formação da cabeça e compacidade, provavelmente explique a melhor conservação pós-colheita promovida pela adubação nitrogenada.

Em função dos resultados obtidos no presente trabalho, pode-se inferir que o cultivo da alface-americana é viável nas duas épocas de cultivo testadas e que a massa fresca total e comercial foram superiores no cultivo de inverno e aumentaram linearmente com o incremento das doses de nitrogênio. Em relação à conservação pós-colheita, aos 21 e 28 dias, no cultivo de inverno, observou-se efeitos lineares positivos com o incremento das doses de nitrogênio e no outono ajustaram-se modelos quadráticos com pontos de máxima conservação nas doses de 114,2kg/ha e 100,8 kg/ ha de N em cobertura, respectivamente. 

Geraldo Milanez de Resende, Jony Eishi Yuri, José Hortêncio Mota, Embrapa Semiárido 

Artigo publicado na edição 79 da Cultivar Hortaliças e Frutas