Em 2026, a Universidade Estadual Paulista (Unesp), campus de Jaboticabal, celebra um marco histórico: os 50 anos da disciplina de pós-graduação em Tecnologia de Aplicação de Produtos Fitossanitários, criada em 1976 no programa de pós-graduação em Produção Vegetal, inicialmente sob o nome de “Formulação e Aplicação de Defensivos Agrícolas”, renomeada em 2004. Este cinquentenário não é apenas uma efeméride acadêmica, mas um testemunho da capacidade da ciência brasileira de se reinventar, formar gerações de profissionais e transformar a agricultura nacional.
Nos anos 1970, o Brasil vivia uma transição crucial: de importador de alimentos para aspirante a potência agrícola. A modernização exigia não apenas novas variedades de grãos e máquinas adaptadas às grandes áreas do Centro-Oeste e Norte, mas também conhecimento técnico para o uso eficiente e seguro dos produtos fitossanitários. Foi nesse contexto que o Professor Tomomassa Matuo, da então Faculdade de Ciências Agrárias e Veterinárias de Jaboticabal, concebeu a disciplina de pós-graduação.
Em 1976, a disciplina foi criada no programa de pós-graduação em Produção Vegetal, tornando-se pioneira do gênero no Brasil e na América do Sul. Seu objetivo era suprir uma lacuna crítica: formar especialistas e pesquisadores capazes de realizar pesquisa e desenvolvimento para a aplicação de produtos fitossanitários com exatidão, segurança e responsabilidade ambiental. O pioneirismo do Professor Tomomassa não se limitou ao aspecto técnico; sua didática mesclava rigor científico com valores humanos, inspirando gerações de alunos.
Ao longo das décadas, a disciplina consolidou-se como referência nacional e internacional. Mais de 350 mestres e doutores passaram por suas aulas, muitos hoje professores, pesquisadores e líderes em órgãos públicos e empresas privadas. A infraestrutura laboratorial foi continuamente atualizada, culminando em 2004 no reconhecimento da Anvisa para análises oficiais de gotas de aerossóis domissanitários, ampliando a credibilidade científica da área.
Em 2012, foi criado o NEDTA (Núcleo de Estudo e Desenvolvimento em Tecnologia de Aplicação) pelo responsável pela disciplina a partir de 2004 – Professor Marcelo da Costa Ferreira, que fortaleceu pesquisas aplicadas em importância de componentes de formulação nos aspectos da aplicação; preparo e estabilidade de caldas; uso de adjuvantes; componentes dos equipamentos de aplicação; calibração de pulverizadores; desenvolvimento de acessórios; formação, transporte e depósito de gotas; segurança ocupacional e sustentabilidade; além de serviços de extensão em auditorias, oferecimento de palestras, organização de cursos e de eventos técnicos e científicos de qualidade reconhecida.
A produção técnica e científica histórica da disciplina contabiliza cerca de 500 resumos em congressos, 200 artigos, 30 capítulos e 15 livros, incluindo a obra de referência Tecnologia de Aplicação de Produtos Fitossanitários – Fundamentos (2024), escrito em coautoria dos Professores Tomomassa e Marcelo.
A disciplina acompanhou e impulsionou o crescimento da agricultura brasileira, que hoje responde por mais de 23% do PIB e quase metade das exportações nacionais. Entre suas contribuições destacam-se:
Essas contribuições demonstram como a disciplina uniu ciência e prática, transformando conhecimento em soluções concretas para o setor produtivo.
A consolidação acadêmica levou à organização de eventos científicos de grande impacto:
Esses eventos ampliaram a difusão de boas práticas e consolidaram redes de pesquisa nacionais e internacionais.
Desde o final da década 1970, com a inserção do Professor Tomomassa no Imperial College de Londres e sua participação em painéis da FAO, até a participação do Professor Marcelo como Professor Visitante Sênior na Universidade de Lisboa, a disciplina projetou-se internacionalmente. Professores e alunos participaram de intercâmbios nos cinco continentes, contribuindo para conferências e parcerias que tornaram a Unesp globalmente atuante em tecnologia de aplicação. Essa internacionalização reforçou a relevância da disciplina e garantiu que o conhecimento produzido em Jaboticabal dialogasse com os desafios agrícolas mundiais.
Um aspecto muitas vezes pouco destacado, mas de enorme relevância, é a estrutura de serviços profissionais que emergiu a partir do conhecimento consolidado pela disciplina. Hoje, existe um setor especializado que emprega desde técnicos em agropecuária até doutores formados em Tecnologia de Aplicação, oferecendo soluções completas para o agronegócio.
Empresas de consultoria e serviços atuam nas diferentes frentes:
Esse setor não apenas amplia as contribuições da disciplina fora da universidade, mas também gera empregos qualificados e fortalece a competitividade do agronegócio brasileiro. É um exemplo claro de como o conhecimento científico pode se transformar em serviços de alto valor agregado, conectando academia, mercado e sociedade.
Mais do que conhecimento, a disciplina construiu uma comunidade de valores. O estilo inspirador do Prof. Tomomassa, que mesclava mitologia grega com anedotas populares em suas aulas, incutia criatividade, responsabilidade e ética nos estudantes. Histórias de orientação pessoal, como o empréstimo de um terno a um estudante para sua defesa de dissertação, simbolizam o compromisso humano do Professor.
Esse legado continua vivo na Unesp de Jaboticabal, em memória e a inovação, através de seus sucessores. A trajetória demonstra que ciência e humanidade podem caminhar juntas, formando profissionais conscientes, competentes e engajados.
O legado do Professor Tomomassa também foi amplamente reconhecido em âmbito nacional. Em 2003, durante a 60ª Semana Oficial da Engenharia, Arquitetura e Agronomia (SOEAA), realizada em Brasília, ele recebeu a Medalha do Mérito do Confea, distinção concedida a apenas 24 profissionais de destaque no país. Na mesma solenidade, foi igualmente homenageado o arquiteto Oscar Niemeyer, ícone mundial da arquitetura, o que evidencia a relevância da contribuição do Professor para a agronomia e para a ciência aplicada à agricultura brasileira.
Com a chegada da Agricultura 4.0, a disciplina incorpora sensores, drones, inteligência artificial e sistemas de aplicação localizada. O desafio é formar profissionais capazes de compreender as ferramentas digitais com práticas sustentáveis, garantindo segurança alimentar, saúde dos trabalhadores e sustentabilidade do agronegócio. O cenário aponta para métodos de pulverização cada vez mais eficientes, seguros e ambientalmente responsáveis.
O cinquentenário da disciplina de Tecnologia de Aplicação de Produtos Fitossanitários da Unesp Jaboticabal celebra uma trajetória que une pioneirismo, inovação e compromisso profissional. De suas origens em 1976 até sua inserção plena na Agricultura 4.0, a matéria se consolidou como um pilar da agricultura brasileira e referência internacional. Ao longo de 50 anos, participou ativamente da divulgação de conhecimentos colaborando para a consolidação da agricultura brasileira em seu atual estágio de participação mundial expressiva e responsável.
*Por Marcelo C. Ferreira, chefe do Depto. Fitossanidade da Unesp, Campus Jaboticabal
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