USDA investe US$ 180 milhões em soberania de sementes

O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) anunciou hoje investimento de US$ 180 milhões na Seed Sovereignty Initiative. Apresentado pela secretária de Agricultura, Brooke L. Rollins, o programa busca ampliar a segurança agrícola do país por meio da proteção, caracterização e uso de recursos genéticos vegetais. Também pretende viabilizar avanços em inovação agrícola.

Os recursos financiarão atividades do National Plant Germplasm System (NPGS), mantido pelo Agricultural Research Service (ARS). O sistema conserva mais de 600 mil acessos, pertencentes a mais de 16 mil espécies.

Coleções de culturas agrícolas

O USDA pretende sequenciar coleções de culturas agrícolas importantes e identificar lacunas críticas. O trabalho ocorrerá durante dois anos. A iniciativa também prevê uso de inteligência artificial e outras tecnologias para localizar características de interesse agronômico.

Segundo o USDA, os dados poderão acelerar respostas a pragas e doenças emergentes e apoiar o desenvolvimento de novas cultivares. O órgão também pretende ampliar o conhecimento sobre recursos genéticos já preservados e direcionar seu uso na agricultura norte-americana.

Dependência externa

A iniciativa busca reduzir riscos de dependência externa em recursos agrícolas estratégicos. Segundo o USDA, os Estados Unidos ainda não aproveitaram as informações genéticas das coleções nacionais, que não estão totalmente sequenciadas. Enquanto isso, concorrentes estrangeiros já coletam e sequenciam recursos genéticos vegetais de diversas partes do mundo.

O departamento também está ampliando o memorando de entendimento já existente com o Departamento de Justiça dos Estados Unidos. A parceria busca fortalecer a concorrência nos mercados de insumos agrícolas, mantendo forte ênfase em sementes. O objetivo é garantir aos agricultores mais transparência, competição e opções no mercado de sementes.