Plantas usam estratégia inteligente para absorção de água

Plantas são capazes de ajustar estrategicamente a absorção de água pelas raízes conforme a disponibilidade hídrica nas diferentes camadas do solo. A descoberta consta em estudo publicado por pesquisadores do Reino Unido, que analisaram esse comportamento em campos de trigo e em pastagens permanentes.

Segundo a pesquisa, as plantas diminuem a absorção de água na superfície quando o solo seca, aumentando a retirada em camadas mais profundas.

Ao contrário, quando a camada superior recebe água da chuva, as raízes imediatamente aumentam a absorção na superfície, reduzindo o uso de água do subsolo.

O mecanismo é denominado pelos cientistas de “economia das raízes” e representa uma forma eficiente de gerenciar recursos hídricos.

Para chegar às conclusões, os pesquisadores desenvolveram um método que permite medir diariamente a absorção de água, o potencial hídrico das raízes e a permeabilidade hidráulica radial das raízes, em diferentes profundidades no solo.

Os resultados mostraram que o conteúdo de água na camada superficial do solo não é apenas um recurso, mas também um sinal que coordena a absorção nas camadas mais profundas.

Ainda não está claro como as plantas regulam essa permeabilidade hidráulica. Uma hipótese é a participação das aquaporinas, proteínas que formam poros nas membranas celulares, permitindo rápida adaptação à disponibilidade de água.

O estudo mostrou também diferenças sutis entre trigo e gramíneas. As gramíneas apresentaram maior eficiência no uso da água do subsolo e maior tolerância ao estresse hídrico superficial.

Mais informações podem ser obtidas em doi.org/10.1111/nph.70013