Pesquisadora da UPF estuda novas estratégias da engenharia genética de plantas

Um grupo de pesquisadores brasileiros esteve nos Estados Unidos, entre os dias 8 e 15 de julho, para trocar experiências com pesquisadores americanos sobre novas estratégias ao desenvolvimento de plantas de milho resistentes a insetos, por meio de engenharia genética. A professora do Programa de Pós-Graduação em Agronomia da Universidade de Passo Fundo (UPF) Dra. Magali Ferrari Grando integrou a comitiva, que teve também os pesquisadores da Embrapa Milho e Sorgo de Minas Gerais Dr. Newton Carneiro, biólogo molecular, e Dr. Fernando Valicente, entomologista.

A primeira parte da visita ocorreu na Universidade de Nebraska, no estado de Nebraska. De acordo com Magali, o objetivo foi discutir e trocar informações científicas sobre uma tecnologia inovadora para silenciar genes, denominada RNAi ou RNA de interferência, aplicada ao controle de insetos. “Esta tecnologia visa adicionar ao DNA da planta uma informação genética que silencia genes alvos dos insetos que se alimentam das plantas”, explica.

A necessidade de desenvolver inovações nessa área se justifica, conforme Magali, pelo aparecimento de lagartas e insetos resistentes ao gene BT, o qual tem sido utilizado mundialmente para o controle de insetos. “Como pesquisadora da UPF, tenho interesse em trazer esta tecnologia para o nosso laboratório por meio de colaboração nacional e internacional”, sintetiza Magali.

O grupo de pesquisadores brasileiros também teve um encontro com o Dr. Blair Siegfried, coordenador do trabalho que visa o emprego do RNA de interferência para resistência a insetos, no dia 09/07. Após, o grupo seguiu para o estado da Florida, onde, nos dias 11 e 12 participaram de encontro com pesquisadores do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), para tratar do mesmo assunto.

De acordo com Magali, além da discussão de novas estratégias tecnológicas para o produção de plantas geneticamente modificadas de milho resistentes a doenças, foi possível alinhavar o desenvolvimento de futuros projetos de colaboração científica entre as instituições americanas e brasileiras e delinear treinamento de docentes e acadêmicos do PPGAgro da UPF.