Fungos micorrízicos usam RNA para estimular colonização das raízes

Pesquisadores identificaram um mecanismo molecular que reforça a formação de micorrizas arbusculares nas raízes das plantas. O fungo Rhizophagus irregularis transfere pequenas moléculas de RNA para células vegetais. Esse material genético altera a atividade de genes da planta e favorece a colonização das raízes.

A pesquisa demonstra a ocorrência de interferência de RNA entre organismos diferentes, conhecida como cross-kingdom RNA interference. O processo já apareceu em interações entre plantas e patógenos. Agora os dados indicam atuação também em uma simbiose benéfica.

Micorrizas arbusculares surgiram há cerca de 450 milhões de anos. O sistema envolve fungos do grupo Glomeromycotina. Esses microrganismos colonizam raízes de aproximadamente 80% das plantas terrestres. A associação amplia a nutrição vegetal e melhora o desempenho das culturas.

Os fungos capturam nutrientes minerais no solo. As hifas transportam esses elementos até a raiz. Estruturas altamente ramificadas chamadas arbúsculos liberam os nutrientes dentro das células do córtex radicular. Em troca, a planta fornece carbono na forma de açúcares e lipídios.

Análise da interação

A equipe analisou a interação entre Rhizophagus irregularis e a leguminosa modelo Lotus japonicus. Os cientistas investigaram pequenas moléculas de RNA presentes em um complexo celular chamado AGO1, ligado ao silenciamento de genes. A análise revelou moléculas de RNA originadas no fungo dentro das células da planta.

Esses pequenos RNAs atuam no sistema de regulação genética da planta hospedeira. O processo altera a expressão de genes vegetais. A mudança favorece o estabelecimento da micorriza e amplia a colonização das raízes.

Os autores indicam que a comunicação por RNA entre organismos funciona como novo mecanismo regulatório da simbiose micorrízica. O achado amplia a compreensão das interações entre plantas e fungos do solo.

O conhecimento pode orientar estratégias voltadas à agricultura sustentável. Micorrizas arbusculares aumentam a absorção de nutrientes e reduzem a dependência de fertilizantes minerais.

Mais informações em doi.org/10.1038/s41477-026-02247-2