Descoberto regulador de absorção de nitrogênio em plantas

O fator de transcrição HHO5 coordena o equilíbrio entre sinais de nitrogênio orgânico e inorgânico em Arabidopsis thaliana. O mecanismo reprime a absorção de nitrato em condições de disponibilidade de nitrogênio orgânico e estimula respostas associadas ao crescimento das raízes.

Pesquisadores dos Estados Unidos e da Argentina identificaram expressão preferencial de HHO5 no floema. Esse tecido participa do transporte de compostos nitrogenados. O fator regulou cerca de 19% dos genes responsivos às doses de nitrogênio analisadas.

HHO5 ligou-se ao DNA e reprimiu genes envolvidos na resposta ao nitrato, entre eles NRT1.1. A indução de genes associados ao nitrogênio orgânico ocorreu de forma indireta, com participação de fatores de transcrição da família WRKY. A rede regulatória validada abrangeu cerca de 12% dos genes responsivos às doses de nitrogênio.

Os cientistas avaliaram duas linhagens mutantes de Arabidopsis thaliana sem expressão funcional de HHO5. As plantas apresentaram menor ganho de massa seca e redução do crescimento da raiz primária conforme aumentou a oferta de nitrogênio. Uma das linhagens também registrou menor teor de nitrogênio nas sementes e menos sementes por síliqua.

Em baixa disponibilidade do nutriente, a mutação elevou a absorção de nitrogênio inorgânico. Ao mesmo tempo, reduziu a resposta radicular ao glutamato, fonte de nitrogênio orgânico. Os resultados indicam atuação de HHO5 como regulador de retroalimentação entre absorção, transporte e uso do nutriente. O mecanismo pode orientar estudos voltados ao desenvolvimento de cultivos com maior eficiência no uso de fertilizantes nitrogenados (DOI 10.1093/plcell/koag201).