Spodoptera multiple nucleopolyhedrovirus (SMNPV)

Spodoptera multiple nucleopolyhedrovirus (SMNPV) é um vírus que infecta lagartas do gênero Spodoptera.

O SMNPV está organizado hierarquicamente dentro do reino Viruses, filo Negarnaviricota, classe Monjiviricetes, ordem Ligamenvirales, família Baculoviridae e gênero Alphabaculovirus. Essa classificação reflete sua relação evolutiva com outros vírus de DNA que infectam insetos, especialmente lepidópteros.

O gênero Alphabaculovirus é caracterizado pela formação de grandes inclusões cristalinas chamadas poliedros, compostas principalmente pela proteína poliedrina, que encapsula múltiplos vírions (ODVs – Occlusion-Derived Viruses). Esses poliedros protegem o vírus no ambiente externo e facilitam sua transmissão entre hospedeiros.

Biologia e ciclo de vida

O genoma do SMNPV é composto por DNA de fita dupla circular, com aproximadamente 130–150 kilobases, codificando genes essenciais para sua replicação e interação com o hospedeiro.

A infecção começa quando as lagartas ingerem os poliedros presentes nas folhas contaminadas durante a alimentação. No trato digestivo alcalino das lagartas, os poliedros se dissolvem, liberando os ODVs, que penetram nas células epiteliais do intestino médio.

Após a entrada, o DNA viral é transcrito e replicado no núcleo da célula, iniciando a produção de dois tipos de vírions: os BVs (Budded Viruses), responsáveis pela disseminação sistêmica dentro do hospedeiro, e novos ODVs, encapsulados em poliedros para a próxima fase de transmissão.

A progressão da doença causada pelo SMNPV leva à destruição tecidual generalizada, resultando em sintomas como perda de apetite, letargia, coloração amarelada e liquefação dos tecidos.

Eventualmente, a lagarta morre, liberando milhares de poliedros no ambiente para infectar novos hospedeiros.

Patogenicidade e fatores ambientais

A patogenicidade do SMNPV depende de fatores biológicos e ambientais. Ele é altamente específico para espécies do gênero Spodoptera, mas diferentes isolados podem variar em sua eficácia contra populações específicas de lagartas.

Condições ambientais, como temperatura moderada (20–30°C) e alta umidade, favorecem sua estabilidade e infectividade.

No entanto, a exposição prolongada à luz ultravioleta pode degradar os poliedros, reduzindo sua viabilidade.

Importância no controle biológico

O SMNPV é amplamente utilizado como bioinseticida seguro e eficaz no manejo integrado de pragas agrícolas.

Sua especificidade para insetos-alvo minimiza impactos sobre organismos não-alvo, como humanos, mamíferos e plantas. Além disso, ele não deixa resíduos tóxicos no solo ou nas culturas, diferentemente de muitos pesticidas químicos.